2月21日下午，周恩来在人民大会堂与尼克松一行举行了第一次全体人员会谈。

　　当天晚上，周恩来在人民大会堂宴会厅举行宴会，欢迎尼克松一行。尼克松夫妇、基辛格等由周恩来陪同坐在主宾席的大圆桌旁。中国人民解放军军乐团为客人们演奏了美国名曲《美国的阿美利加》，这种热烈的场面通过卫星传递在美国早晨的电视节目中实况转播，在美国引起了很大反响。

　　周恩来在祝酒时说：“尼克松总统应中国政府的邀请，前来我国访问，使两国领导人有机会直接会晤，谋求两国关系正常化，并就共同关心的问题交换意见，这是符合中美两国人民愿望的积极行动，这在中美两国关系史上是一个创举。

　　“美国人民是伟大的人民。中国人民是伟大的人民。我们两国人民一向是友好的。由于大家都知道的原因，两国人民之间的来往中断了20多年。现在，经过中美双方的共同努力，友好来往的大门终于打开了。……

　　“我们希望，通过双方坦率地交换意见，弄清楚彼此之间的分歧，努力寻找共同点，使我们两国的关系能够有一个新的开始。”

　　尼克松在祝酒时说：“过去的一些时期我们曾是敌人。今天我们有巨大的分歧。使我们走到一起的，是我们有超过这些分歧的共同利益。在我们讨论我们的分歧的时候，我们哪一方都不会在我们的原则上妥协。但是，虽然我们不能弥合我们之间的鸿沟，我们却能够设法搭起一座桥，以便我们能够越过它进行会谈。

　　“因此，让我们在今后的五天里在一起开始一次长征吧。不是在一起迈步，而是在不同的道路上向同一个目标前进。这个目标就是建立一个和平和正义的世界结构。……

　　“我们没有理由要成为敌人。我们哪一方都不企图取得对方的领土：我们哪一方都不企图支配对方。我们哪一方都不企图伸出手去统治世界。

　　“毛主席说过：‘多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。’”

　　“现在就是只争朝夕的时候了，是我们两国人民攀登那种可以缔结一个新的、更美好的世界的伟大境界的高峰的时候了。”

　　在以后的几天里，周恩来总理和尼克松总统本着求同存异的精神就两国关系正常化以及双方关心的国际事务进行了“广泛、认真和坦率”的讨论。而在尼克松及其随员去参观游览时，基辛格却留在钓鱼台的宾馆里，和乔冠华副外长逐字逐句研究推敲即将发表的中美联合公报。其中，最棘手、最困难的是台湾问题。

　　中国认为，中华人民共和国政府是中国的惟一合法政府，台湾只是中国的一个省，台湾的前途是中国的内政。美国则觉得不应该也不能够“抛弃”台湾人，应承担义务，保证台湾享有独立国家生存权的权利，因而只在声明中同意对台湾海峡两边的中国人的观点不提出异议：“美国政府认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一个省。美国对这一立场不提出异议。”

　　中国要美国声明，和平解决台湾问题是美国的“希望”，美国却坚持声明这是美国的关心，而且坚持要用“重申”的字眼，表示这是具有一项连续性的义务。

　　中国方面要求美国无条件答应从台湾撤走全部美军。美国只肯把撤军说成是一个目标，即使这样，美国还坚持把撤军跟和平解决台湾问题与缓和整个亚洲的紧张局势联系起来。

　　经过双方的反复协商、谈判，就台湾问题最终形成了以下协议：双方回顾了中美两国之间长期存在的严重争端。中国方面重申自己的立场：台湾问题是阻碍中美关系正常化的关键问题；中华人民共和国政府是中国的惟一合法政府；台湾是中国的一个省，早已归还祖国；解决台湾问题是中国的内政，别国无权干涉；全部美国武装力量和军事设施必须从台湾撤走。中国政府坚决反对任何旨在制造“一中一台”、“一个中国、两个政府”、“两个中国”、“台湾独立”和鼓吹“台湾地位未定”的活动。

　　美国方面声明：美国认识到，在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议。它重申它对由中国人自己和平解决台湾问题的关心。考虑到这一前景，它确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施的最终目标。在此期间，它将随着这个地区紧张局势的缓和逐步减少它在台湾的武装力量和军事设施。

　　2月26日凌晨2时，中美联合公报的全部文本落实了，基辛格、乔冠华总算松了一口气，现在就等着公布了。

　　然而，就在尼克松总统一行上午去杭州的飞机上，美国国务院的专家们看完刚打印出来的公报文本，就大为不满。这固然有对公报本身的观点分歧，但更主要的是由白宫与国务院越来越深的矛盾引发的。国务院对尼克松、基辛格背着自己谋求中美关系正常化本来就有意见。这次对未让其参加公报起草小组也一直耿耿于怀。所以，刚到杭州，罗杰斯就找到尼克松，这份公报不理想，并交给尼克松一份国务院工作人员认为公报应该加以修改的地方的清单。共有15外。

　　尼克松接过那份清单。本来，他可以一口回绝罗杰斯等人的无理要求，但考虑到国内还有一股政治势力，因而不想把白宫与国务院的关系搞得太僵。在晚宴之前，尼克松把基辛格找来商量。

　　“我已批准了公报，毛泽东也批准了，我们却又要单方面提出修改，中国人将会怎样看我这个总统？”尼克松近乎嚷了起来。

　　“再说时间也来不及了，全世界都在等着明天在上海发表公报呢。”基辛格忿忿地说道。

　　尼克松不停地来回走着，他处于两难之中。

　　基辛格当然理解尼克松的处境，于是建议说：“总统，您看是不是晚饭后由我再找乔冠华先生谈谈，能否在部分内容上满足国务院的要求？”

　　尼克松沉默了一会儿，然后转过身对基辛格说：“亨利，看来也只能这样了。宴会之后你再去找乔先生谈谈吧！”

　　乔冠华听了基辛格的话后严肃地说：“博士先生，修改公报之事我做不了主，必须请示周总理。”说完就走出房间。

　　周恩来总理听完乔冠华的汇报后，点了一支烟，吸了一口，然后又将烟放在烟灰缸上，说道：“你说说你的看法。”

　　“美国人内部看法不一致，又要我们作让步，我们不能答应。他们自己内部有矛盾，就让他们自己去解决吧！”乔冠华大胆说出了自己的意见。

　　“章含之向我汇报说，罗杰斯及其手下的专家对已达成的公报大发牢骚，听说到上海后他们还要闹一番。也难怪，按职务，罗杰斯该排在基辛格前面，但毛主席会见尼克松时，罗杰斯却未能去，他肯定憋着火。而且尼克松执政后，国务院和白宫一直有矛盾。”周总理向乔冠华介绍着情况。

　　“总理，那我们同意作出修改？”乔冠华试探着问。

　　周总理望了望乔冠华说：“冠华，公报的意义不仅仅在它的文字，而且在于背后无可估量的含义。我们同意作适当修改，但不能放弃应该坚持的原则。这个事，要请示主席。”

　　于是周恩来总理立即拿起直通毛泽东处的红色电话机，汇报了情况，并得到了指示。然后他转过身来对乔冠华说：“主席指示说，除了台湾部分我们不能同意修改外，其他部分可以商量。主席特别强调，任何要修改台湾部分的企图都会影响明天发表公报的可能性。”

　　乔冠华得到指示又回来和基辛格磋商，同意对公报中除台湾部分以外的大多数文字进行修改。凌晨两点，另一个“最后”公报草案终于完成了，并再次提交双方首脑正式批准。次日清晨，双方首脑批准认可。星期日中午，基辛格和乔冠华又在上海花了两个兰小时再次检查了新完成的文本。

　　2月28日，中美双方在上海发表了著名的中美联合公报。公报列举了双方对重大国际问题的不同观点，肯定了中美两国的社会制度和对外政策有着本质区别之后，强调指出了双方同意以和平共外五项原则来处理国与国之间的关系。双方同意，将通过不同渠道保持接触，包括不定期派遣美国高级代表前往北京，就促进两国关系正常化进行具体磋商并继续就共同关心的问题交换意见。双方希望，这次访问的成果将为两国关系开辟新的前景。双方相信，两国关系正常化不仅符合中美两国人民的利益，而且会对缓和亚洲及世界紧张局势作出贡献。

　　随着中美关系的改善，美中苏三角外交的态势开始形成，在很长一段时间里成为决定国际形势发展的重要因素之一。美中和解使苏联不得不加紧同美国和西欧实行缓和，迫使日本急切地要求同中国建立外交关系，并终于推动日中两国于1972年9月实现了中日邦交正常化。正如尼克松在离开中国前夕的宴会上祝酒时说的，他对中国的7天访问是“改变世界的一周”。(摘自《中国外交秘闻》)