三千年来中国旅行证件的变迁，见证了中国国力提升的轨迹和中外交往历史。

　　中共建国的头三十年，一直被外界批评没有给予公民出外旅行的自由。的确，那时候只有政府外交官员、派到第三世界国家参与援助和建设的医护人员和工程技术人员，才有机会踏出国门，因而“护照”这种东西，对于绝大多数普通老百姓来说是非常陌生的。八十年代以来却完全变了，从最早的允许归国华侨出国定居、出国留学，到公营或私营出国经商，再到九十年代末以来大批“先富起来”的平民百姓出境旅游，“护照”已经不再是特殊身份的符号，而回到原来的旅行证件的本义。

　　在“全球化”高唱入云的今天，中国公民出国公干或旅游已经变得很平常，读读由长期从事外交工作，曾任中国驻加蓬大使的作者范振水，以十三年研究心得写成的《中国护照》，确实有益。历史上作为“通过关卡的身份证明”这种功能的物件，在不同历史时期有不同的称呼，例如称为符、传、过所、公验、度牒、路证、安全证书、通行证等，直到清代国门打开，吸取了外来的经验和知识，根据通行证件的证明身份、提请边境关防查验者予以“保护”和“关照”、给予方便、准予放行的功能，翻译者将源于法国的“PASSPORT”一词，于一八四五年首次译为“护照”，于是就沿用至今。

　　用作通关证明的物体，在不同时代由不同的物料制成，最早是石刻、铜铸，着名的战国时代的“阳陵虎符”便是铜铸的信物﹔而后以竹、木雕刻证明文字，再变成用纸张，最初是手书后盖上官印为凭，而后用机器印刷。每一次变化都见证了生产工具的进步和科技的发展。中国的护照曾经分为国内和国外两种，国内护照由有文字记载的夏商周时期一直延续到中共建国之初。

　　“节”是最早使用的通行凭证，符出现以后，节仍在使用。战国时期辅助秦国变法图强的商鞅，被政敌追捕时，因为手中无符节，不能过关又不能住客店留宿，最终被擒，他万万没有想到自己制订的法律竟置自己于死地。春秋时齐国公子孟尝君被秦昭王捉住，秦王要杀他，后来放了，孟尝君持通关证明文件“传”连夜逃亡。当时的关卡法令规定鸡鸣才开关放行，幸好有个客人懂得模仿鸡鸣，于是来一招“半夜鸡叫”，终于让孟尝君持传出关。秦昭王后悔放了孟尝君，派人追杀，官兵赶到时，孟尝君已经出了函谷关。汉朝使节苏武被匈奴囚禁，他手持国家使臣专用的“节”决不屈服，被放逐到贝加尔湖边牧羊，十九年来晨起操持，至节旄尽落仍坚贞不屈，因而后世出现“守节”等词语。

　　《西游记》中关于通关验证、“倒换文牒”的记述甚多。史实是玄奘只随商旅偷偷出行，身上并无通关文牒，书中所记，显然是作者根据当时明朝的“倒换文牒”制度而写的。《西游记》中记述“西梁女国国王”给唐僧一行加注签证的细节，与今天持护照入境时盖印批注的过程极相似。

　　小小的护照大有学问。一本护照，不仅见证了中国国力提升的轨迹和国民自由和生活水平的变化，也成了一部浓缩的中国外交史和国际关系史。一本护照，其实承载着深厚的文化沉淀。(来源：香港《亚洲周刊》；作者：黄非红)

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