牛玉儒同志是一位非常受人尊敬和怀念的领导，他在包头市和自治区担任领导期间，非常关心和支持稀土高新区的发展，多次深入高新区调研指导工作。特别是担任包头市市长期间，他主持研究并提出了稀土高新区实行封闭式管理模式的意见，并得到了自治区党委、政府的支持，对包头稀土高新区近年来实现跨越式发展做出了非常重要的贡献。
对稀土高新区实行封闭式管理，这是一个果断正确的决策，展示了一位改革者的胆识和魄力。
包头稀土高新技术产业开发区成立于1990年，经过近十年的建设和发展，各项事业取得了长足进步，并呈现出良好的发展势头。但是，与当时的形势和任务的要求相比，稀土高新区在推进产业升级和发挥龙头带动作用等方面还有许多优势与潜力尚未发挥出来，体制不顺、政策不落实成为制约稀土高新区发展的一个重要因素。因此，进一步深化体制改革，增强稀土高新区的活力成为当时市委、市政府考虑的头等大事。时任市长的牛玉儒同志先后多次到稀土高新区进行调研，对当时发展中存在的问题非常清楚，并表示一定要研究解决好这个问题。
2000年，牛玉儒同志与市委主要领导一同率领包头市党政代表团赴辽宁等地学习考察了大连等地高新区的发展经验，在此基础上主持研究并提出了稀土高新区实行封闭式管理模式的意见，得到了自治区党委、政府的支持。2001年，对稀土高新区发展具有重要意义的实行封闭式管理的意见，以包头市委、市政府的重要文件的形式出台了。“特事特办”——这对稀土高新区近年来实现跨越式发展起到了关键的作用。纵观深圳特区、浦东新区的发展历程，无不都是“特”字当先，贯穿着“体制是生命线”的规则。
封闭式管理为高新区注入了活力。市委、市政府出台了封闭式管理的意见后，自治区党委、政府又进一步给予规范和完善，从而使稀土高新区从体制上、机制上焕然一新，增添了活力，体现了牛玉儒同志作为一位现代领导者求真务实的工作作风。
一是稀土高新区深化体制改革，实行封闭管理，由稀土高新区党工委、管委会对封闭区域内的党务、行政、经济、社会事务等各项工作实行统一领导、统一规划、统一管理，形成以块为主的管理体制和运行机制，创造相对独立的运作环境，达到精简、统一、高效的目的。
二是稀土高新区实施封闭管理，做到“三个坚持”：坚持“特”字当先的原则，以全新的思维、全新的观念来审视和对待高新区，真正建立和完善“特区”运行模式，做到特事特办；坚持“发展是硬道理”的原则，只要是有利于稀土高新区发展的事，都可以大胆地试、大胆地闯；坚持实事求是，注重实效的原则，建立一套精简、高效的工作机构，营造一个宽松良好的投资环境，实实在在抓建设、谋发展、求实效。这些决策，使稀土高新区受益匪浅，为今后的发展奠定了良好的基础。
特别是对区内企业实行税外无费的“无费区”政策，市直各部门、各单位不得在稀土高新区及区内企业进行任何形式的收费、罚款、摊派，不直接下达各项指令性指标，不强制稀土高新区企业订阅报刊，不强令参加各种收费性学习班、培训班，使稀土高新区真正成为“无费区”，必要的收费由稀土高新区管委会“一个窗口对外，一个漏斗对内”。封闭式管理为稀土高新区营造了一个良好的投资发展环境，吸引了众多商家争相来考察商情、洽谈项目、投资建厂。
封闭式管理使稀土高新区实现了跨越式发展。从2001年开始，稀土高新区实行封闭式管理三年多来，主要经济指标增长速度“三年迈出三大步”，分别达到30％、40％、50％，特别是2004年1—9月份达到50％以上，实现了质量和效益同步提高，创近年来最好水平。据科技部评价，2003年稀土高新区经济发展和技术创新增长速度分别列53个国家级高新区的第2位和第18位。主要经济指标排名在西部12个省区的13个高新区中，紧随西安、成都、重庆、绵阳之后名列第5。
事实胜于雄辩，这些实实在在的数据，浸透出牛玉儒同志“立党为公、执政为民”的公仆意识。作为一位受人尊重的党员干部，他彻底履行了一位合格的人民公仆上任时“为官一任，造福一方”的承诺。
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