中国加入超级计算机全球竞赛

　　《纽约时报》8月18日

　　一场角逐超级计算机新里程碑的全球竞赛正在展开。新的超级计算机将比现在最强大的计算机还要快很多倍。

　　在这个领域里传统的两大对手美国和日本之外，现在又多了一个后起之秀———中国。这个强大的经济体现在渴望着在这里大显身手。

　　新的超级计算机最早也得在2010年左右投入使用，但是，它越来越被看作是促进科技进步和保障国家安全的关键性投资。

　　超级计算机过去主要应用于核武器设计和密码破解这样的高精尖领域，现在它正越来越多地用在日常产品的设计。宝洁公司使用一台超级计算机研究Pringles薯片制造过程中的气流，防止薯片从生产线上被吹落。

　　如今，并行计算技术配合相应的软件可以让成千上万个处理器列成矩阵一起工作。这让未来计算机的速度仅仅受制于经费、电力容量和冷却系统。现在的超级计算机已经是占地数千平方英尺的庞大系统。

　　在世界500台最快的计算机中，中国拥有19台。中国报纸最近的报道强调了独立发展高性能计算机技术而不依赖于美国的重要性。“这已经成为国家尊严问题”，史蒂夫·瓦拉赫说。他是超级计算机设计师，高性能计算机的技术提供商Chiaro网络公司的副总裁。“日本人就是这么走过来的，现在轮到中国人想成为每个领域的世界一流了。”

　　事实上，近几周有报道说中国和日本都在制定新的投资计划打破每秒1000万亿次的计算速度大关。

　　“看起来人人都在参与对‘千万亿次’的竞争”，杰克·东加拉说。他是田纳西大学的计算机科学家，保持着一系列世界最快计算机的纪录。

　　目前世界上最快的计算机去年被安装在美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室。它的速度还在增加，现在已经达到了每秒136万亿次，相当于较快的个人电脑的10万倍。IBM制造了这台名为蓝基因／L的计算机，并打算在年底前把它的速度再提升一倍。日本和美国专家估计，要完成这一任务需要花费差不多10亿美元。

　　在美国，在五角大楼的资助下，Cray、IBM和Sun微系统公司已经开始工作，要在2010年前制造出千万亿次计算机。它是美国应对日本超级计算机的一系列举动之一。日本2002年首次超越美国制造出当时最快的计算机———“地球模拟器”，用于气候研究。

　　在政府大力资助下，IBM，Cray和SiliconGraphics都建造了新的超级并行计算机，让美国夺回了这一领域的领导权。在6月份发布的世界500台最快计算机的排名中，美国占据了前三位。地球模拟器跌至第四，它的速度仅为领先者的1／4。

　　一些主管说他们相信美国很好地保持了计算机技术的霸主地位。“对美国的担心比以前少多了”，IBM深度计算部的副总裁大卫·图拉克表示，“我们没有停滞不前，坐失良机。”

　　但是美国最快的计算机主要被安置在美国的武器实验室内做军事研究。美国的科学家们和很多科技主管担心的是，如果他们没法使用上最快的超级计算机，美国就会丢掉石油和

　　4月份，日本汽车制造联合会的报告说，“地球模拟器”已经被汽车工程师用于提高汽车碰撞模拟实验的速度和效率，这将大大缩短研制新型号汽车的时间。这给一些美国工业主管敲响了警钟，他们说高性能计算机现在对于工业

　　上个月，收购了IBM的个人电脑业务的中国联想集团宣布，将参与中国在2010年前造出千万亿次计算机的工作。这是政府发展计算机科技的五年计划的一部分。其他两家中国公司，银河和曙光计算机公司也表明他们有意制造千万亿次的计算机系统。

　　现在已经有人开始讨论超千万亿次的速度了。

　　日本的计算机制造商富士通公司上个月说，它打算制造一台每秒运算三千万亿次的电脑。地球模拟器的主管上星期对《自然》杂志说，他计划对这台机器进行一项投资不高但颇有创意的改进，让它拥有每秒16千万亿次的计算能力。

　　“这些机器可以被用来回答对人类生死攸关的问题”，彼得·弗里曼说。他是美国国家科学基金会副会长，负责计算机、信息科学与工程。“现在美国使用这些超级计算机的方式不如日本的，这是个国家战略问题。”

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