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卡特里娜飓风撼动全球经济的神经


http://www.sina.com.cn 2005年09月05日10:58 中国新闻网

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  上周狂扫墨西哥湾的卡特里娜飓风,造成美国史上最严重的自然灾害之一,整个湾区沿岸进入紧急状态,人口50万的美国南方知名大城新奥尔良已经弃城,美国政府全力动员救灾,国会则将核拨初期的100亿美元展开重建,而整个灾后重建可能耗时数年之久。卡特里
娜带来的死伤人数、直接损失一时尚难有精确统计,而这场飓风对全球经济的实质冲击目前亦难评估,但不可讳言,值此国际原油高涨之际,卡特里娜势将为扩张中的美国经济投下变数,而其激起的连锁效应也将牵动着世界经济的神经。

  纯就天灾造成的直接破坏力而言,卡特里娜飓风即已超越1992年侵袭迈阿密的安德鲁飓风;根据保险公司的非正式估算,卡特里娜至少造成保险业260亿美元的损失,高于目前名列美国保险史上理赔最多的安德鲁飓风,当时赔了210亿美元,将未投保部分纳入,更可能高达千亿美元。然而,这仅是卡特里娜风灾算得出来的损失,与安德鲁飓风等其他风灾不同的是,卡特里娜中断了美国重要的经济生产活动,包括石油炼制、天然气开采、大宗谷物贸易及观光运输等,由于

墨西哥湾的石油炼制量占全美三成、天然气产量占二成及谷物贸易量占四分之一,可谓举足轻重;因而当卡特里娜使这些经济生产活动减缓、受阻,甚至停摆时,自然冲击到各个市场的供需结构及美国经济的发展。

  因此,近日国际

原油价格创新高已是家常便饭,尽管在主要工业国决定大举释出战备储油后下跌,但在炼制产能本已不足、如今更形减少、短期复元无望下,国际原油市场恐仍难有宁日。另一个也在创纪录的是国际原物料价格,观测19种重要原物料商品价格的CRB指标已冲上1980年以来最高,既来自卡特里娜造成的实质供给吃紧,也反映谷物运输成本的上升。为此,已有经济预测机构开始担心,今年以来表现强劲的美国经济将面临成长率下修的压力,并认为卡特里娜风灾将对美国经济产生长期的影响。

  然而,卡特里娜造成的经济后遗症可能还远甚于此。虽然灾后重建需要时间,但以美国当今全球首强的国力,中断的生产活动当可逐步恢复,而灾后重建的额外新增需求,也可局部抵充因风灾出现的生产缺口,属于实质面的影响或未如预期中那般悲观。要关注的是美国面对卡特里娜风灾的后续政策作为及反应,例如目前已有期待美国联准会(Fed)停止循序渐进升息步调的声音出现,以因应卡特里娜风灾造成的经济冲击。

  卡特里娜可能真会吹乱了联准会的既有布局。在卡特里娜来袭前,即使

国际油价节节走高,美国经济依旧是稳步向前,所受影响似乎有限;这可能是美国房市荣景、就业薪资持平、经济结构转变及经济全球化下的廉价进口等交互作用,缓和了高油价的经济伤害。但不论是何者,持续扩张的美国经济,提供了联准会执行紧缩政策以严控通货膨胀的最好支持,让有序的升息无后顾之忧,也藉此缓解了美国双赤字(预算赤字与经常帐赤字)形成的美元贬值压力,中止了三年来的弱势美元走势。

  如今情况改变了,油价的经济破坏边际效应是会随着价格上升及期间拉长而走高的,美国经济对高油价的可承受度已愈来愈低,卡特里娜造成的巨大破坏可能攻陷那道最后防线,打破美国经济兼顾成长与稳定的既有平衡,让联准会的升息之路不再那般顺遂;尤其在联准会主席格林斯班行将交棒之际,联准会能否掌握好升息的火候,避免过犹不及,也正为各方所关切。毕竟,联准会一年多来缓踩煞车的货币政策一旦逆转,其对金融市场及世界经济的影响都是不容小觑的。

  此外,卡特里娜也可能再次凸显美国双赤字的失衡困境,甚至可能使情势恶化。美国国会将核拨100亿美元的重建经费,这绝对只是因应风灾支出的一小部分,后续庞大的重建投入,恐将让本已缩减不易的财政赤字进一步扩大;经常帐赤字亦然,去年已创下6,650亿美元的历史新高,今年上半年续呈增势,如今再添加重建需求及高油价等扩大进口的柴火,经常帐赤字可能再攀高峰。美国双赤字导致的全球经济失衡一直令经济学界深以为忧,因其终将反映于经济表现之上。因此,卡特里娜飓风虽已远扬,但全球经济难题才要开始呢。(摘自台湾《经济日报》9月5日社论)

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