卡特里娜飓风席卷美国南部海岸，新奥尔良市80％被飓风引发的洪水淹没。由于紧急救援措施不力，数千人被洪水吞噬，新奥尔良市出现暴力无政府状态。加之该地区是美国的石油生产重镇，美国政府已经不得不动用战略储备来缓解全国的能源紧张。
就在美国人谴责布什政府迟钝的危机应急管理的同时，这场天灾也微妙地影响到大洋彼岸的德国政界。在飓风在美国南部地区登陆不久，德国的现任绿党籍环境部长特里廷在《
法兰克福评论报》上撰文一篇，批评布什政府一贯以来无视欧洲盟友和其他国家的环境保护协作，不负责任地退出《京都议定书》的行为。文章一出，便引起大西洋两岸轩然大波。美国人认为特里廷是在幸灾乐祸，落井下石。而德国这边，在野党基民盟则抓住机会，狠狠攻击特里廷缺乏人道主义精神，指责他为了党派利益牺牲德国的国际形象。
本来，特里廷的打算并没有什么纰漏。因为9月18号，德国联邦大选就将正式开始，绿党作为现任政府的联合执政党，面临着和社民党相似的下野危机。8月初的民调显示，绿党的支持率为7％，社民党为28％。而反对党联盟党（基民盟／基社盟）的支持率高达42％。短短一个月下来，社民党的民调支持率已经上升到30％。这要归功于两方面，一方面是社民党人利用了联盟党内部潜在的利益冲突，另一方面，施罗德终于等来了他一直期盼的经济复苏。不过即便如此，想在即将开始的大选中击败联盟党仍然非常困难。就在此时，欧洲又一次遭遇了洪水袭击，而美国则遇上了卡特里娜飓风，这不仅给施罗德政府一次难得的施展危机管理能力的机会，而且为社民党的合作党绿党提供了绝佳的赢得额外选票的机会。
自上个世纪80年代以来，绿色环保政治在欧洲越来越深入人心。尤其是在德国，绿党逐渐从一个激进小党演变成现在的联合执政党。但是近年来德国的经济低迷和失业高涨，使得经济政策上更加放任的联盟党有借口攻击社民党－绿党的一些顾及环保的政策影响了经济和就业。尤其是作为德国经济重心的南部，基社盟的主张对绿党的政策造成了很大影响。但卡特里娜带来的灾难性后果，令绿党意外得到了难得的选前大力宣传本党政策、拉拢中间选民的机会。一旦绿党的宣传攻势能够取得良好的效果，不仅可以增加本党的支持率，而且可以相当程度地打击联盟党内基社盟的势头，无形中将极大的帮助合作的社民党。
可惜的是，特里廷口不择言，不仅被美国人痛骂，而且让基民盟的环境专家普夫鲁格抓住了话柄，在媒体上狠狠地奚落了特里廷和他的绿党一番。绿党一下子变主动为被动，要怪就只好怪特里廷的失言了。正像普夫鲁格说的那样：“美国人的环境政策应该受到批评，但不是在难民们还生活在水里的时候。”
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