近几年来，城市供暖体制与其他改革的步调不太一致，供暖领域出现的问题也就越来越受到社会关注。
首先是供暖时间的问题。
一般而言，各地对集中供暖的起止时间都是一个固定的期限，而不是按照天气变化
“看天烧火”。这种方式主要是考虑供暖企业的经济效益和成本核算。因为供暖企业大多数是按照固定的费用收取取暖费，只有按照固定的时间来供暖，企业才能将成本和收入相对应。
如果“看天烧火”，因为天气变化无常，供暖企业很难确定预先收取的费用标准，如果供暖成本和费用相差过大，供暖费的补交和退还都非常复杂。
而不按天气变化设定供暖时间，首先出现的问题就是冷暖不均，有时气温已相当低了，但没到供暖时间，老百姓只能挨冻。而有些时候天气还相当暖和，暖气就已开始供了。新华社昨日报道，从11月5日零时起，济南市区正式集中供热，而此时的日均气温大约在8－19摄氏度之间。结果，市民在室内即便只穿秋衣，还要开着窗户。供暖时间与天气脱节造成了极大浪费，随着中国和世界能源供应形势的变化，这种浪费越来越与社会的发展不协调。
其次是供暖方式的问题。这又分为两个方面，一个是由谁和用什么供暖的问题。现在，北京有市政供暖、小区集中供暖、单位供暖、自行供暖等，而供暖的能源也是五花八门。不同供应方式下的供暖费用不同，造成实际使用效果相同的情况下，居民的负担相差很大。另外就是居民使用时是统一使用还是分户使用。由于大多数小区只能集中供暖，造成了不管用不用暖同样交费，不管交不交费同样用暖的矛盾。而且在许多房屋空置情况下，对这些房屋持续供暖也造成了相当大的能源浪费。
第三个问题就是费用的负担方式。现在，很多人已没有了传统意义上的单位，可他们却很难接受自己缴纳供暖费的现实。而如果自己不缴纳供暖费，在集中供暖的情况下，供暖单位也无法停止供暖。这样，各地都出现了程度不同的拖欠供暖费现象。央视昨日报道，北京市去年的供暖费收缴率不到65%，而今年供暖费的收缴率还不到30%.此外，对在很多国有单位工作的居民而言，供暖费用由单位承担，而很多没有住房的职工，则享受不到这种福利，他们在购买昂贵商品房的同时，还要自己负担取暖费用，这造成供暖负担中实际上的不公平。
这些问题表面看成因不一，但归根结底是供暖体制的问题。在住房制度和就业制度日益市场化的今天，如果不能让供暖和取暖行为变成完全的市场交易行为，就不可能适应形势的变化。要让供暖取暖成为完全市场化的买卖行为，技术上必须实行分户供暖和分户计量。目前，在东北的部分城市分户供暖改革已取得一定成效。不过，这仅是供暖体制改革的一个环节，要彻底解决目前城市供暖中存在的问题，还需要有各方面改革的配合。如果配套政策没有跟上，分户供暖的计量设备将成摆设。
由于冬季供暖涉及千家万户和各方面的利益，目前多数城市在供暖改革上较为谨慎。不过改革已是大势所趋，必须未雨绸缪。在下一步的改革中，除了要继续完善分户供暖和计量技术，首先应当打破供暖行业的垄断，在供暖行业引入竞争，提高供暖效率，节约能源和运营成本。其次，必须改革费用承担机制，消除供暖福利中的不公平性。第三，必须完善现行政策法规，将供暖行为逐渐市场化。同时，需要对相关法律法规进行配套，在物业管理、建筑、低收入家庭保障等制度方面，充分考虑供暖体制变化的影响。
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