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穿着传统服装的爱斯基摩人
初冬时节，记者有幸到达美国的阿拉斯加，与那里的爱斯基摩人进行了“亲密接触”。爱斯基摩人主要分布在北极圈内的格陵兰岛（丹麦）、加拿大的北冰洋沿岸以及美国的阿拉斯加州。这个生活在地球上极寒冷地区的独特民族，几千年来能在气候恶劣、环境严酷的条件下生存繁衍至今，的确是一大奇迹。
阿拉斯加如今约有5、6万爱斯基摩人，其中3万人居住在西部沿海地区的阿基亚克。从10月上旬开始，这里就下起大雪，一直要持续到来年的5月中旬。尽管冰天雪地，一片严寒景象，但爱斯基摩人是绝不向大自然低头的。当地的部落首领迈克·威廉姆斯今年53岁，身材高大、体格健壮。他已经在当地连任了20年的村长，村里有350名爱斯基摩人。威廉姆斯对记者说，以前的爱斯基摩人过着近乎原始的生活，不过，如今他们不再与世隔绝，每天了解国内和世界大事成了他们生活中的一部分。在威廉姆斯管理的村子里，几乎家家户户都安装了卫星电视，手机是人们出门时的联络工具。有的家庭还配置了上网设备，“网上冲浪”给他们冬天的生活增添了许多乐趣，也为他们打开一个新的了解外界的渠道。
联邦政府还为威廉姆斯的村子提供每年70万美元的经费，用于教育、卫生和治安等社会福利。根据联邦政府与当地达成的协议，威廉姆斯在1971年分到168英亩的私人土地。这片土地靠近湖泊，土质很好，种植了许多树。我问这些土地现在价值多少？威廉姆斯说当年是3万美元，现在至少增值了5倍！作为阿拉斯加居民，这里的爱斯基摩人每年还能得到联邦政府支付给他们的石油开采费。
虽然衣食无忧，但打鱼、狩猎和采集野生草莓依然是爱斯基摩人每年过冬面临的三大传统任务。他们踩着雪橇或开着滑雪机外出，在冰冻的海湾上打洞，再把捕鱼器沉到海底，里面放上一些鸡肉，用来诱惑鱼上钩。除了捕鱼，打猎也是爱斯基摩人的拿手好戏。为了保护野生动物，当地规定每人每年只能猎捕一只驼鹿，不过对北美驯鹿的数量则没有限制。威廉姆斯指着墙上的鹿角得意洋洋地对记者说，去年他一共打到1只成年驼鹿、5只北美驯鹿，还有一只黑熊和棕熊，另外还有不少野兔、雷鸟、野鸭和野鹅。村里的男人们在外打猎，女人则大多在家里做家务，准备食品，清洗鲜鱼和刚打回来的猎物。不过，现在不少爱斯基摩妇女的观念发生了变化，她们走出家门，开始到学校、医院或政府部门任职。
在冰雪覆盖的阿拉斯加，狗拉雪橇是人们离不开的交通工具。爱斯基摩人每年有两次狗拉雪橇的大型比赛，明年的第一场比赛将于1月中旬举行，全程500公里，有20至30个组报名参加。威廉姆斯家里养有20只拉雪橇的狗，其中有16只每年都要参加阿拉斯加狗拉雪橇的越野比赛。威廉姆斯每天喂它们吃鲑鱼和驯鹿肉，并对它们进行训练。加上购买设备和雪橇，饲养这些狗每年需要的开支大概在3.5万美元左右。好在威廉姆斯还喂养了10只“商品狗”，每只狗平均可卖1000美元，光是领头狗的身价就在5000美元以上。▲
《环球时报》(2005年12月14日第二十一版)
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