原文：It is much better to have a patched jacket than a character.
译文：有一件打补丁的上衣比有一个品质好。
辨误：原句中含有一个比较，英语比较结构的than 之后(的比较从句)常常省略与than 之前的主句中相同的词语。原译者认为原句中省略了一个have，所以将后一部分译成“
有一个品质”，造成译文意思不清楚。其实这里省略的不仅是have，把省略部分全补出来应该是 than a patched character。
严格说，这一句不是比较。比较的应该是不同事物的同一个特性，这里的have a patched jacket和have a patched character却是两个不同的概念，所以这一句是借用比较的形式作为一种修辞手段，含有较强的对比甚至比喻的意思。
为了说明问题，先请大家看下面这一句She is more crying than laughing. 意思是“与其说她是在笑，还不如说她是在哭”（也可译为“她哪里是在笑啊，明明是在哭”）。我们讨论的这一句还有一个问题，即character的词义。Character 是一个常用的多义词，可以指“性质”、“特点”，也可以指“为人”、“为人”，汉语中很难找到一个与之对等的词。有人将原句译成“衣裳打补丁比品质打补丁好”勉强可以，但是“品质”一词还可推敲，我认为在这个上下文里译为“名声”可能更好些：衣裳打补丁不要紧，名声打补丁就糟了。（意思是劝人爱惜自己的名声，也可译为“衣裳有补丁胜过名声有补丁”，甚至可译为“衣裳坏了可以打补丁，名声坏了打补丁也不管用。”▲
（本栏目供稿：陈德彰教授）
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