最古老幼女化石

　　幼女化石

　　据新华社9月21日专电 她的下颚粗壮、突出，鼻子扁平，额头后倾，从现代人的标准看，没有人会喜欢这张小脸，除了母亲和古人类学家。但这具新发现的330万年前幼女化石

　　多国科学家组成的一个科考小组20日在《自然》杂志上宣布，他们在埃塞俄比亚境内发现了一具距今330万年的幼年女性古人类化石。这是迄今发现最古老、保存最完整的幼年古人类化石。美国乔治·华盛顿大学古人类学家伯纳德·伍德说，在此之前，类似完整的最古老人类幼儿化石是距今30万年前的尼安德特人化石，发现于现在的叙利亚。

　　“这是迄今为止发现最完整的原始人类骨骼，”来自德国马克斯-普朗克进化人类学研究所的科学家泽莱塞奈·阿莱姆塞吉德在亚的斯亚贝巴的新闻发布会上说：“她的完整性、古老性和死亡年龄使之成为古人类学史上的空前发现”。他是这个科考小组负责人。

　　“这些骨骼属于一名生活在距今330万年的3岁女性，它比‘露西’整整早了10多万年，”阿莱姆塞吉德说。

　　1974年，科学家在埃塞俄比亚发现被称为“露西”的成人古人类化石。“露西”被认为是最古老的原始人之一。“露西”面世被誉为最伟大的考古发现之一。

　　这具幼女化石被命名为“塞拉姆”。在埃塞俄比亚的联邦工作语言阿姆哈拉语中，这是“和平”的意思。“塞拉姆”和“露西”同属南猿阿法种化石，被认为是现代人类的祖先之一。有意思的是，这具化石发现地点距离“露西”发掘处仅60公里左右。

　　从猿到人的漫长进化过程中，中间存在许多环节和空白。对于古人类学家来说，一块化石有时就能弥补其中一个关键环节，何况是完整的人类幼年化石。