死去的单身汉也能找老婆

　　对许多中国人来说，祖先是要被尊敬的，他们的需求也必须得到满足。许多人为此给祖先烧冥币或者纸做的奢侈汽车，但在黄土高原，一些丧失了未婚儿子的父母做得更多。为了保证儿子在死后没有遗憾，有些悲伤的父母将会为儿子寻找一个死去的女子作为新娘，并且把两个人的尸体埋在一起，就像是一对结婚的夫妇一样。

　　48岁的杨虎盛（音）是这个地区的一个丧葬承办人。他说：“这种事情经常发生，

　　这种让西方人感到惊讶的中国民间习俗被称作“冥婚”。学者说，这源于中国式的祖先崇拜。这种观点认为，人死后仍然存在，活着的人有义务满足死人的需求，否则会遭报应。中国的传统观念还认为，未曾婚配的人生是不完整的，这也是为什么一些父母担心他们尚未婚配就已死去的儿子会不高兴的原因。

　　丧子的父母要靠亲友网络或关系要好的中间人来寻找最近丧女的家庭。出于商业目的买卖尸体在中国是违法的，但是在黄土高原，这种通常以现金形式进行的私人交易似乎落入了一个模糊的区域，许多家庭都在平静地进行。

　　在有些村庄，死去的儿子如果超过了12岁，就符合冥婚的标准。没有人认为这种风俗不体面或者令人极度恐惧。相反，这被当作是丧子父母的职责。这表现出的是儒家学说中忠于家庭的价值观。

　　中国政府曾多次试图破除封建迷信，也取得了不同程度的成功。但这一风俗仍在黄土高原盛行，说明了这一地区的极端偏僻。

　　在沟壑遍布的黄土高原，一些村庄甚至没有道路可通。许多年轻人离开了这个贫瘠的地区，剩下来的人仍然在努力种植庄稼。许多留下来的男人也在费力地找老婆。因为许多女人都离开了，她们到城市工作，一去不复返。而那些留下来的女人也有足够的理由过于挑剔。在陈家苑（音）村，57岁的农民陈兴武（音）正用铁锨翻铲田地，这里可以远眺黄河。他说，冥婚代表着父母为儿子找老婆的最后努力。当地一家有残疾儿子的父母怕儿子在找到妻子之前死去，他们最近把一套金戒指和金耳环给了当地一个有女儿的家庭，以确保那家女儿成为自己儿子的新娘。

　　陈老汉说，他比较幸运，35岁结了婚。妻子是另外一个村庄的女人，这使他有了3个孩子，让陈家香火得以延续。但他也说，适合的新娘数量十分有限，这种匮乏增加了她们的价值。

　　丧葬承办人杨虎盛和其他村民说，那些寻找冥婚新娘的家庭一般要花1万多元人民币，相当于普通农民家庭4年的收入。

　　民俗专家说，冥婚习俗源于对死者的畏惧和同情，丧女的父母同丧子的父母一样都承担着一种义务。哈佛大学一位人类学教授说：“中国是父系社会，一个女人不属于她的父母。她必须结婚，生下一个自己的孩子，才能在丈夫的世系中占有一席之地。一个死去的尚未婚配的女子在这个世界中没有位置。”▲

　　（摘自10月5日《纽约时报》，原题：死去的单身汉也能找老婆，作者吉姆·雅德利，伊文译）