明·陈继儒《小窗幽记》云：“老年人要心闲，闲则乐余年。”上联即由此引申而来。这里的“闲居”当然不是如孔子的避人独居，而是安闲居家，如陆游的“闲居寂无客，柴门昼常关”（《斋中杂兴》之十）。老年人退休以后，不要怅然若失，无所事事，在那里操闲心，生闲气，自寻烦恼，而应自觉适应退休生活的变化，把养生养老放在第一位，让自己体静心闲，颐养天年。总之，能闲居就足以养老。
下联出自《史典·愿体集》：“至乐无如读书”。最大的乐趣就是读书。南宋·翁森亦有《四时读书乐》：“读书之乐乐何如，绿满窗前草不除。读书之乐乐无穷，瑶琴一曲来薰风。读书之乐乐陶陶，起弄明月霜天高。读书之乐何处寻，数点梅花天地心。”读书的乐趣，常常妙不可言。所谓“精妙处，忍不住击节叫好；伤感处，止不住眼泪婆娑；激愤处，耐不住拍案而起；谐趣处，憋不住哑然失笑”。不是亲身体味，是难于感受其乐趣的。作为老年人读书，主要是消遣性的。没有拘束，没有功利要求，喜欢读什么就读什么，喜欢读多少就读多少，完全由自己的兴趣来决定。只要不碍作息，不影响健康就行。在书里修身养性，纯净的书香味，每天都会带来好心情。清人张潮说：“有工夫读书，谓之福。”（《幽梦影》）读书的享受，在于好书的醍醐灌顶，通体舒泰，使人觉得是一种做人之福，生命之缘。
明代抗倭名将、军事家戚继光也有一副强调“修身”和“读书”的对联：
养性莫若修身；至乐无如读书。
熊经浴辑
