1934年夏，日本帝国主义进一步扩大对华北的侵略，国民党军也正以重兵向苏区腹地进攻。在此形势下，中共中央和中央革命军事委员会决定，以红七军团组成红军北上抗日先遣队，立即向闽、浙、皖、赣边出动，宣传我党的抗日主张，以推动全国抗日救亡运动的发展。
红军北上抗日先遣队下辖3个师，共6000余人。1934年7月6日晚，北上抗日先遣队从
江西瑞金出发，于10月下旬进至闽浙赣苏区，在德兴县重溪与红十军会合。11月4日，与红十军合编为红十军团，继续担负抗日先遣队的任务。红七军团编为第十九师，红十军和地方部队编为第二十师、第二十一师。11月18日，红十军团率第二十师、第二十一师转到外线作战，会同第十九师在开化、遂安、衢县、常山地区活动，创建浙皖边根据地。并组成以方志敏为主席的军政委员会，领导红十军团的行动。
11月下旬，红十军团主力向浙皖边前进，12月10日在皖南汤口地区同第十九师会合。1935年1月中旬，向闽浙赣苏区转移。进至德兴县港头村时，遭国民党军绝对优势兵力袭击，经7昼夜顽强战斗，指战员大部牺牲，方志敏、刘畴西在突围中被俘，后于南昌英勇就义。先头部队1000余人突破封锁线进入闽浙赣苏区，经过整编，组成500余人的红军挺进师。此后，挺进师在师长粟裕，政治委员刘英率领下，转战至浙南，开辟了浙南游击根据地，坚持游击战争。
红军北上抗日先遣队虽遭失败，但扩大了共产党和红军的影响，推动了群众性抗日救亡运动的发展，配合了中央红军的战略转移。（据新华社北京10月14日电）
