古代篇——中华帝国是破败不堪的旧船(2)

　　“沉沦的专制的帝国即将覆灭”

　　西方人发现，当时的中国人并不遵守孔夫子的教诲

　　1748年孟德斯鸠在《论法的精神》中认为，当时的清王朝是一个以恐怖为原则进行统治的专制帝国。1742年，英国海军上将安森在《环球旅行记》的游记中，再次向欧洲确认

　　在安森之后，不少探险家、东印度的职员和水手来到中国，在他们向国人的讲述中，中国多数也不是一个好形象。这其中比较著名的便是威廉·希基所写的《威廉·希基回忆录》。1767年，希基在澳门、广州游荡了将近4个月。在澳门，他看到几个面黄肌瘦、半裸着身、显然处于半饥饿状态的人，于是感慨周围的一切，都表明这里的贫困和惨况均已登峰造极。

　　到广州时，身为花花公子的希基，在游玩之余还不忘对广州的娼妓业作一番详细调查。通过希基的眼睛，西方人发现，中国人并不遵守孔夫子的教诲，他们既不克己复礼，也不坚持道德情操。

　　另一个来到中国的英国人米勒斯对于中国的风情论述不多，他集中抨击的是中国的十三行制度，认为是对公平贸易的扼杀。果然，20余年后，英国人全面认识神秘东方古国的行动开始了。

　　“这艘船将不会立刻沉没”

　　临近近代的中国已然是停滞、衰败、堕落的代名词

　　公元1792年9月26日，来自英国的一只庞大访华船队驶向中国。国王特使乔治·马戛尔尼勋爵率领由科学家、作家、医官及卫队共有800多人的使团，携带天文仪器、车船模型、纺织用品和图画等600箱礼品，前往中国，参加乾隆皇帝83岁寿辰的典礼。

　　马戛尔尼此行由于所谓“礼仪之争”并没有达到目的。但对于英国和欧洲而言，马戛尔尼使团所给予他们的最大收获，是使团在归途中沿着南北穿越整个中国。他们的回程纪事将这些信息带回欧洲，使中国形象在西方人眼中一落千丈，已然是停滞、衰败、堕落的代名词。

　　回到英国之后，对于自己访问过的这个东方古国，马戛尔尼最后断言，不管英国人进攻与否，“中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它在近150年期间没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了”。船“将不会立刻沉没。它将像一个残骸那样到处漂流，然后在海岸上撞得粉碎”，但“它将永远不能修复”。

　　虽然中国拒不对世界开放，但英国却强迫世界向它开放。在马戛尔尼式的和平之行无果而终之后，英国人最终想到了鸦片和枪炮：鸦片贸易可以逆转对中国商品进口的入超，枪炮则可以打开中国尘封的国门。东西方的两个大国注定要在一场以“鸦片”命名的战争中兵戎相见。

　　1840年，历史仿佛经历了一个轮回。这一年，一支由40艘战舰、4000名士兵组成的舰队从孟加拉抵达广州口外海面。它没有在那里停留很久，因为舰队司令义律急着要同北京谈判。8月11日，在马戛尔尼登陆中国47年之后，义律的船队也在大沽港靠岸了。英国人以征服者的姿态向北京传达了伦敦的要求：赔偿销毁的鸦片、开放港口、签订关税条约、建立一个租借地。这些都是马戛尔尼曾提出过但却遭到拒绝的条件。不过这一次，中国却屈从了。1842年8月29日，当令中国人倍感屈辱的《南京条约》签订之时，历史的车轮正无情地从这个止步不前的老大帝国身上碾过。

　　来源：国际在线－世界新闻报