曾经在“效率优先兼顾公平”的经济发展旗号下，国家的确获得了举世瞩目的经济效益。不过需要特别说明的是，本文表述的“国家”，不是通俗意义中的“公民社会”，而是一个特别概念——“国家是阶级的统治机关”（《列宁全集》第三卷第114页）。改革开放给国家（执政者）带来巨大经济效益的同时，国家（执政者）的综合实力和地位在国际社会中也得到了极大的提高，公民社会的生活条件同时也得到了极大的改善，这些都是不争的事实。但是也要看到，由于种种改革原因，虽然“效率优先”的国家（执政者）经济效益极大提高
和公民生活条件极大改善，却无法掩盖堆积如山的社会矛盾此起彼伏，甚至有的矛盾还非常尖锐。严峻的社会就业矛盾，不但使“兼顾公平”走样变形演变成“非公平社会”之痛，而且也使就业矛盾成为无数社会矛盾中尤为突出的矛盾之一。
就业二字重千钧，基本生存高于天。不论什么制度的社会，国家（执政者）都会把公民就业作为社会稳定的首要考量，社会的发展才有可能朝着和谐的方向前进。就拿构建和谐社会这个艰难的社会共识来说，“和谐”的意义非同凡响，而“和”字当头则意味着“人人有饭吃”的“就业优先”发展理念。换言之，只有国家（执政者）提供“人人能就业”的“基本生存高于天”的优先执政保证，“人人有饭吃”的社会才是稳定型发展的社会。由此可见，和谐社会以“和”字当头的“就业优先”意义，已经不仅仅是“和谐”二字组合意义那么复杂，而是冥冥之中早已把“人人有饭吃”的“就业优先”之“和”，摆放在了“和谐”二字复杂意义的优先位置上。因此，可以认为“就业优先”实际上应该算是构建和谐社会最基本和最简单的要求。
然而遗憾的是，多年来由于“兼顾公平”之痛的原因，“就业优先”非但没有得到应有的执政保证，而且“待岗”、“歇岗”、“下岗”和“劝退”、“责退”、“买退”（买断工龄）等等不愿承认的失业现象，终于造就了几千万失业大军队伍的严峻国情，再加上重工轻农和城市侵占农村土地的经济发展模式之痛，无数的农民也成了另一支从农村走出来的更大失业军团。这还不算，近两年来就连天之骄子（大学毕业生）也不能幸免地逐渐演变成了另类高素质失业群体。……总之，就业难和难就业的严峻国情，不但是各种社会矛盾的原始聚集点，同时也是社会不稳定因素的爆发点（其中年年上升的各类违法犯罪现象，绝大多数都与就业难和难就业存在密切的因果关系）。
和谐路上，就业优先，既是减少各种社会矛盾原始聚集点的基本路径，又是降低社会不稳定因素爆发点的简单办法，更是检验国家（执政者）构建和谐社会能力的不二责任。尽管构建和谐社会是全社会的共同责任，但是，制定什么样的发展政策、设计什么样的制度保证、创造什么样的就业环境、安排什么样的就业渠道，这些都是国家（执政者）的权力范围，而不是社会公民能够随心所欲左右的。不可否认，构建和谐社会的确任重道远，因为这是异常复杂的国情所决定的，但是必须看到，和谐路上就业优先对于国家（执政者）来说恰恰是构建和谐社会的第一步。
