“勇气”号带病迎来千日高寿

　　“勇气”号带病迎来千日高寿

　　火星车基本还算健康，但随时可能“寿终正寝”

　　美国发射的“勇气”号和“机遇”号火星车2004年初先后在火星着陆，科学家原只指望这对孪生兄弟服役90个火星日，相当于地球上92天，就算达标。虽然步履蹒跚，甚至带

　　步履蹒跚享高寿

　　美国国家航空和航天局发射的“勇气”号火星车2004年1月3日在火星表面着陆，开始执行探测使命，其孪生兄弟“机遇”号也于同年1月24日登陆火星。

　　根据火星车探测项目首席科学家斯奎尔斯的说法，说不定什么时候，火星车的电脑系统就会崩溃，或者电路出现故障，那时火星车就会“寿终正寝”，而且这对孪生兄弟中任何一个都有可能。

　　这两辆火星车也的确曾遭遇困难和险境。2005年4月，“机遇”号考察一座沙堆时陷入沙中，工程师奋战近5周，一面模拟沙堆特性，一面发出遥控指令，才使它脱困。

　　“勇气”号坚持至今，实在不容易。“这很了不起，”探测项目成像专家贾斯廷·梅基说，“‘勇气’号火星车基本还算健康，尤其是考虑它年纪已经这么大。”

　　最大困难可能还是“勇气”号右前方的轮子损坏。科学家现在操纵这辆6只轮子的火星车移动位置时采取倒退行走的方法，让它把“病腿”拖在身后。

　　打坐拍出好照片

　　实际上，“勇气”号已经有约200天没有挪地方，它现在南半球的山地，那里现在是冬季，太阳在地平线附近，位置很低，而太阳能电池板需要太阳几乎垂直照射才能有效采集能量，因此能量采集不足。科学家指令“勇气”号停在一座朝北的斜坡上，以提高太阳能电池板采集能量的效率。

　　科学家利用“勇气”号“打坐”的时机，指挥它拍摄了火星表面迄今为止最细致的一张照片，取名“麦克默多全景”。麦克默多是美国在南极地区一座考察站的名称。

　　陈济朋新华社供本报特稿