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季阿婆今年78岁，辛苦了一辈子，把3个儿女拉扯大，孩子相继成家，全部住在外面。随着年龄增长，季阿婆和老伴精神上的孤独感也加剧了。老人虽然不希望与子女住在一起，但也渴望他们常回家看看。据市民政部门调查统计，目前本市独居老人已逾71万，其中单身独居老人达17万以上。据调查，近12万独居老人需要每天得到问候服务，16万人渴望得到每月一次以上的精神慰藉。
老人需要精神慰藉，已成为社会尊老爱老的最大课题之一。长宁区新华社区的姚阿婆女儿定居美国，老伴去世后，独居的她常年对着空荡荡的屋子，有时会长时间对着电话机发呆，“多么希望铃声响起！”每次女儿从大洋彼岸来电，阿婆总要关照，“经常来电话啊！”邻居许阿姨告诉记者：阿婆吃饭的时候，总要摆上两副碗筷，一副给自己，一副给死去的老伴。“女儿如能每天来一个电话，我就很满足、很开心了！”姚阿婆的心愿简单却难以满足。
当前社会上出现的“空巢老人”，有的没有子女，老两口相依为命；有的老人丧偶寡居；有的老人与子女分开居住；还有的老人和子女虽然住在一起，但因为下一代工作忙，生活方式和价值观念上差异加大，在心理上造成老人的“空巢”。家住徐家汇某高档小区的王阿婆，子女们虽都住在本市，却忙着做生意，一个月也难得看望老人一次。守着子女给她买的150多平方米房子，老人每天重复着从卧室走到客厅，从客厅走到阳台。她时常问自己，生病了怎么办？于是她找来居委干部，把房间钥匙交给其中一位，请求她每天来陪自己说说话。居委会为老人安排了一位特需服务员，可老人却坚持不要，孤独与寂寞始终无法排遣。
今年已经70岁的钱阿婆以前是工人，退休后嫌家里烦闷，找到社区手工艺品编织班解闷，不仅打发了空余时间，还认识了好些退休朋友。学会编织手工艺品后，钱阿婆白天将一些朋友请到家里一起编织包袋、聊天；晚上坐在沙发上，边看电视边编东西。慢慢地，钱阿婆女儿发现，客厅每个角落都堆有老人编织用的材料，装电视机的空箱子里也装满了各种包袋。“家里像个加工场，明天起别让他们再上门了！”女儿的责怪，使钱阿婆无奈地又回到了闷闷不乐的生活。
给老人精神慰藉关键在于沟通了解。徐家汇街道民政科长雷蕾认为，老年人应该发挥主动性，适当学会养生保健、休闲安居，改善和丰富自己的生活，积极应对“空巢”的境况。而子女也要担当起照顾父母第一责任人的义务。对步入暮年的老人来说，除了生活必需外，钱财早已是身外之物，老人更需要的是晚辈们的关爱与照顾、心灵的交流。
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