《中国新闻周刊》:谁是真正的“电话之父”(3)

http://www.sina.com.cn 2008年01月16日11:33 中国新闻网

  “他的发明不是偶然”

  到底是谁发明了电话,似乎现在已没人能说清楚了。但有一点却是肯定的,那就是电话的发明带来了巨大的商业利益。

  贝尔在获得专利后不久就成立了贝尔电话公司。此后,由贝尔公司发展而来的美国电话电报公司(AT&T),长期垄断美国长途和本地电话市场。1984年,美国司法部不得不依据《反托拉斯法》对其进行折分。即使在拆分后,新的美国电话电报公司1999年年营业额仍高达623.9亿美元,居世界前十大工业公司之列。

  值得一提的是,1925年美国电报电话公司和西方电气公司的工程研究开发部合并,成立了贝尔实验室。这个享誉世界的工业实验室迄今一共推出了2.8万多项专利,现在平均每个工作日推出4项专利。

  曾著有《贝尔实验室:现代高科技的摇篮》一书的阎康年认为,贝尔发明电话的事实是不容置疑的。他告诉《中国新闻周刊》,贝尔的祖父、父亲都是教发声法的教授,而他的母亲和妻子均是聋子,这些都是促使贝尔研究声音传播的因素,“他发明电话并不是个偶然现象”,而且他有按时间顺序记录下的完整发明资料。

  “技术史上越是重大的发明争论越大。”阎康年说,“不论是牛顿的万有引力定律,还是爱因斯坦的狭义相对论。”因此,在他看来,“电话之父”存在各种争议也就不足为奇了。

  但舒尔曼在书中还给出了其他证据。比如,贝尔的传送设计是被潦草地写在他的专利申请文件页面的空白处;每当格雷在场时,贝尔演示他的设计发明时总是显得很紧张,等等。

  舒尔曼认为,最终成功被载入史册的是贝尔而不是格雷,其中一个重要原因在于,是贝尔成功演示了能传送对话的电话装置,而格雷并没有进行相关演示,他把精力主要放在解决当时通信领域最迫切的挑战:如何在同一根电报线中同步传送多个通话信息。

  “技术史上,很多重大的发明都不是一个人的功劳,而是很多人的贡献。”中国科学院自然科学史所研究员张柏春对《中国新闻周刊》记者说,“其中的划分标准也非常重要”。比如火箭的雏形最早出现在中国,而设计理论来自于俄罗斯,但第一个发射的却是美国,“你说是哪个国家先发明的?”

  有趣的是,倒是贝尔本人对发明电话显得并不在意,当年他在填写职业表格时,只字不提电话的发明,写下的仅仅是“教育聋哑人的事业”。

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