四年一次的足球World Cup（世界杯）是一场全民狂欢的盛宴。全球有数亿双眼睛盯着每一场比赛的结果，进球直接牵动着nationalism（民族主义）的情绪宣泄。

每位fans（球迷）都期待有个神奇的crystal ball（水晶球）能预知比赛的结果，因为这直接关系到从rooftop（天台）下方走过时的安全状况。然而这届世界杯unexpected results（冷门）迭出，甚至出现了“结果反着买，别墅靠着海”这样的段子。在赛程已经过半的时候，反过来看看赛前那些prophet（预言帝）的“战绩”，能看出他们是走上神坛还是被狠狠打脸。

在世界杯预测领域，来自德国奥伯豪森海洋生物馆的octopus Paul（章鱼保罗）堪称一道难以跨越的monument（丰碑）。虽然已经“撒手鱼寰”八年，但在2010年南非世界杯上预测八场全中的神迹让它成为legend（传奇）。

在之后的世界杯上，人们牵出猪狗牛羊来预测赛事试图复制章鱼保罗的光辉，结果却相差甚远。在誓言击败章鱼的队伍中，有一哨人马堪称elite（精锐），他们是装备有庞大database（数据库）和analysis model（分析模型）的economist（经济学家）。

高盛、瑞银、日本野村证券、德国商业银行以及丹麦银行等大型金融机构纷纷杀入世界杯预测领域，先后公布了关于赛事的special report（特别研报）。这些报告使用了combination of variables（变量组合）和simulation game（模拟游戏）来预测冠军，有的还考虑了诸如人均国内生产总值等因素，历数参赛各国的经济基本面状况，并将其延伸到竞技层面，对赛事做出分析。

经济学家拿出的足球analyzing tool（分析工具）让人“不明觉厉”，但结果与章鱼保罗比却相去甚远，只能达到“呵呵”的水平。比如说在小组赛中，瑞银认为西班牙对葡萄牙那场比赛，前者的胜率高达68%，结果却以3∶3的平局收场。至于阿根廷对克罗地亚的比赛预测更离谱，其认为阿根廷的胜率高达74%，结果以0∶3的比分脆败。

因此不要急着唱响Don't cry for me Argentina（阿根廷，别为我哭泣），还是先心疼大胆预测的financial institutions（金融机构）几秒钟吧。如果说高盛比瑞银的预测要高明多少的话，就是经验更丰富的前者在研究报告的封面上用大字写明Investors should consider this report as only a single factor in making their investment decision（投资者在做出投资决定时应将本报告只作为一项考量因素）。高盛之所以这次这么谨慎，是因为四年前已经被打过一次脸，当时其预测巴西夺冠概率高达48.5%，结果该队连决赛都没进。

这次高盛已经看好巴西，而瑞银眼中的冠军队则是德国。这两家金融机构必有其一预言会落空，当然lose-lose（双输）的可能性或许会更大。（王亚宏）