李华芳：方便面涨价是坏事情吗

　　作者：李华芳（blog）

　　今夏天气炎热，全球变暖的趋势似乎也影响了物价窜升。继猪肉、玉米、牛肉面等一系列产品价格上涨以来，从26日起，方便面也将开始全面涨价。世界方便面协会中国分会决定全行业上调价格，市场覆盖面将达到95%以上。根据中国分会的孟素荷介绍，中低价格方便面将从0.5元到0.6元产品将提到0.7元到0.8元；1元产品则提到1.2元。最高提价幅度达到40%，平均提价幅度在20%。

　　市场上有两种声音发出了截然不同的信号。一种是涨价有理论，以厂商为代表，认为原材料价格上涨，导致了成本上涨，因此需要涨价；另外一种是涨价不合理论，以普通消费者为代表，认为方便面涨价不合理，因为本来收入就没有增加，现在物价节节攀升，连方便面都要涨价，这将会导致生活更为艰难。

　　在这一轮食品价格上涨的过程中，“公说公有理，婆说婆有理”的现象几乎都存在。那么到底理在何处？涨价最直接的理由是生产成本上涨，由于市场是连在一起的，要素市场和产品市场不能截然分开。产品涨价是因为生产成本上涨，生产成本上涨是因为原材料价格上涨，那么原材料价格上涨的原因又是什么呢？

　　传统的产业划分方式认为，可以分成三种产业，第一产业主要是农业，第二产业主要是工业，而第三产业主要是服务业。产业革命以来，三个产业都取得了长足的发展，但就其发展速度而言，是第三产业高于第二产业，而第二产业又高于第一产业。这是一个自然的现象。在工业化和城市化的过程中，工业和服务业的边际收益高于农业，因此在资源配置上，资源就会朝工业与服务业集中。到一定程度就会造成农业产品的相对稀缺性。而此次全球大规模的农产品价格上涨，似乎也印证了市场机制的作用：大量资本集聚到工业与服务业，使得农业变成了一个相对稀缺的行业，因此其农产品价格就会上涨，由此造成的所谓原材料价格上涨，是市场这只“看不见的手”协调的结果。

　　按照上述说法，农民的收入应该会得到长足的增加，这应该是一件好事情。而其他人也不必耿耿于怀，因为长期以来是农民在忍受工业产品和服务的高价格，“城市和工商业”对“农村和农业”形成的二元结构，是以行政上造成的不合理分隔为局限，以“三农问题”凸显的各种成本为代价的。而现在无非是“三农问题”得以改善而已，城市和工商业也不过是反哺罢了。

　　但问题是为什么不仅城市居民不满意，连农民也怨声载道？城市居民不满意还可以用心理适应来解释，因为人们总是对失去的感到更为痛惜，而对得到的往往认为理所当然。但农民也不满就令人纳闷了。可能的解释是涨价的收益并没有落到农民的口袋里。那么原因又在哪里？

　　第一，因为方便面属于可替代产品，并不是人人都吃方便面。人们离开了方便面也可以继续生活，因为方便面不是生活必需品。尽管去年的统计数据表明，中国的方便面总产量460亿包，占到全球的51%，居世界第一。但若其价格窜升过高，消费者就可以转向其他的产品。因而涨价之后，人们可能选择了其他的替代品，导致方便面的真实利润并没有高涨，就不能把利润传导到生产原材料的农民手里。

　　第二，全行业涨价可能未得到有效落实，串谋起来掌控市场价格的行为，往往会因为企业的道德风险而土崩瓦解。而且涨价幅度目前也由各个企业自己决定，让这个涨价更失去效力。在串谋涨价博弈中，总会有企业较为看重短期利益，因此当其他企业涨价而一个企业不涨价的时候，该企业就能获得较多利润。尽管可能面临其他企业的指责，但如果有多个企业违反一起涨价的规定，行业协会对此无能为力，这一价格联盟并不可靠自然也就不了了之。最终可能导致企业也未能赚到钱。而且从串谋涨价的意义上来说，并不是一种自发竞争的市场秩序，并且有人为形成垄断的嫌疑。市场竞争的好处在于可以在困难时期，将不合格的厂商淘汰出去，这也可以避免有些黑心厂商以次充好的短期投机行为。

　　第三，由于除了方便面之外有大量商品在涨价，不是单纯一种商品价格上扬。因此最有可能的情况是通货膨胀造成的。而2007年来连续两个季度CPI上涨幅度突破两位数，似乎也表明了通货膨胀不仅存在，而且还较为严重。由于这一原因造成方便面价格的上涨，不仅损害商家的利益，农民也无利可图。央行应该下决心治理通胀，避免农户和商家因为通胀而遭受损失。

　　总而言之，若是通胀引起的方便面价格上涨，这是极其糟糕的，短期内需要央行进一步调整现有的利率；除去通货膨胀引起的价格上涨因素，全行业串谋涨价的行为恐怕不利于优胜劣汰；而除去上述因素之后，剩余部分的涨价恐怕是由于市场机制的自发协调，从这个意义上来说，方便面涨价并不什么坏事。至于说到个别消费者认为方便面涨价不公平的，那么干脆就别吃方便面了，又不是什么必不可少的食品，吃点别的没准更有益身体健康。

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