第二，老麦的“独行侠”形象及敢于挑战本党既得利益集团的声望，是他最大的政治资本，吸引了许多中间派选民。但是，在预选中为赢得保守派的支持，他不断靠近布什，把自己修理得越来越常规。奥巴马阵营的既定战略，就是通过把麦凯恩等同于最不得人心的总统布什而锁定胜局。老麦跳不出这个套子就很难赢。选择佩林，则再次让公众看到他“独行侠”的本色。阿拉斯加基本是共和党的一党政治，共和党的传统势力盘根错节，不受挑战，形成腐败的温床。佩林则在本党毫无根基，却敢于向本党既得利益集团挑战，出人意料地赢得州长的职位，而且支持率接近90%，被称为是目前美国支持率最高的政治家。她的到来，使老麦更容易和布什代表的“过去”决裂，和佩林代表的“未来”联系起来。

　　第三，佩林虽然没有什么政治经验，但因为出身于阿拉斯加这个能源州，在开发阿拉斯加的能源上立场鲜明。老麦力挺“钻探，钻探，再钻探”的信条，要开禁美国沿海和阿拉斯加的石油天然气勘探，和以环境派为后盾、反对开采的奥巴马针锋相对。如今的油价成为民生一患，老麦在这个问题上猛击奥巴马，得分不少。佩林加盟，老麦则更可以强化自己在这个核心问题上的优势。

　　不过，最重要的还是第四点：赢得保守派的支持。老麦深得独立人士的钟爱，却为此引起保守派的疑虑。许多保守派认为，麦凯恩骨子里是自由派，最近的保守立场不过是装个样子、为了赢得预选而已。俗话说“两军相遇勇者胜”，保守派半心半意，选举时不出来投票，奥巴马的人则视死如归，老麦很可能因此输掉选举。佩林的出现，则使保守派人心一振：她反堕胎，维护持枪者的权利，她曾是选美冠军，也许可以到《花花公子》杂志当封面女郎、到好莱坞当明星。但是，她却嫁给一个至今仍是挣4万多美元年薪的普通工人，甘心当贤妻良母，生了5个孩子。最大的儿子即将出征伊拉克。而刚出生的孩子是低能儿，但她坚持不堕胎，把新生儿当作上帝的祝福。所以，她可以说是保守派的人格楷模。经过布什八年，保守派主要领袖老的老，退的退，正当年的也经常因为各种丑闻而下野，人心涣散。佩林这么一个年轻的保守政治家的出现，使保守派看到起死回生的希望，有可能恢复四年前的政治激情。

　　在民主党代表大会后，奥巴马的支持率大幅反弹，特别是因为克林顿夫妇的力挺，民主党似乎又重新团结起来。在共和党一头，则依然互相猜疑、士气低沉。以佩林离间对手，团结保守力量，乃是老麦的算计。但是，这也是现代美国政治史中难见的险棋。老麦深知，在目前的政治气候中，按常规的办法打败奥巴马基本是不可能的。这就逼得他孤注一掷地豪赌。成败如何现在自然无法预料，但这无疑使今年的大选变得更有滋味了。