作者：长平(资深评论员)

　　上周五(10月17日)深夜，外交部大楼里举行了特别的记者会。北京奥运会期间对外国记者相对宽松的采访规定，就在这一天到期，外国记者都非常关心它会不会随着奥运会的硝烟散去而无影无踪。结果比很多人想象的要好，这方面的“奥运成果”得以保存，新公布的采访条例中，其“主要原则和精神以长效的法规固定下来”。

　　跟1990年版的旧条例相比，新条例有了较大变化，比如外国记者来华采访不再必须由中国国内单位接待并陪同，外国记者赴开放地区采访，无需向地方外事部门申请。这毕竟算是“奥运改变中国”的一个鲜活的例子。这个改变意味着什么？

　　首先如同外交部新闻司刘司长说的那样，新的规定方便了外国记者。中国政府将据此规定，为他们在华采访提供帮助和服务。当过记者的人都知道，政府最好的帮助和服务，就是不要有什么帮助和服务，允许自由采访。假如我去你家采访三鹿奶粉，你正要抱怨一下有关部门监管失职，一看旁边有个政府官员陪着，你的话大概就吞掉一半了，另一半也说得口齿不清。现在不需要他们陪同了，甚至可以不让他们知道我采访你了，你就可以说出更多的真心话来。

　　不过我们还是忍不住想问，为什么要方便外国记者，对我们有什么好处？表面上的一个好处是，这是中国政府走向新闻开放、践行言论自由的一个进步，在国际上将少受人攻击。有人会说，干嘛要搞这个“形象工程”？陪同采访又咋了，让他们说去吧！所以我们还需要知道，除了政府形象，这事儿对普通老百姓到底有没有好处？

　　据统计，1990年底，外国驻华记者约有170人，全年临时来华采访的记者约1500人。如今，有60多个国家约400家新闻机构近千名外国记者在华常驻，每年有四五千名外国记者来华采访。数字翻了若干倍，但是仍然不算多。如果算上采访助手、自由撰稿人、博客报道者等，实际的数字还会翻番。越来越多的记者来报道中国，一个原因是中国经济发展很快，在国际事务中举足轻重；另一个原因是全球化，谁也不能做井底之蛙。

　　信息本身也是一个已经全球化了的市场。外国人不仅需要购买中国制造的产品，还需要了解这些产品的生产背景，社会、政治、人文等等，这些信息也会当作一种产品买来卖去。外国记者的报道，除了政治新闻，还有社会新闻、经济新闻、文化新闻、娱乐新闻、体育新闻等等，多半并不是所谓的“负面消息”。但是由于以前那些机械的规定，有一些完全有利于中国人的信息，往往也不能得到及时报道。

　　有一些官员所担心的“负面消息”，比如食品安全、矿难等等，假如他们公关成功限制了国内媒体，民众往往靠“出口转内销”来了解真相。对内他们可以限制出版，对外他们只能限制采访，事先申请和官员陪同的规定就成了他们的遮羞布。现在扯掉了这块遮羞布，相信国内民众了解真相又多了一些渠道。

　　当然也有一些外国记者，出于无知或偏见，对中国的事情故意歪曲报道。不过，通过限制和陪同采访，恐怕只能给他们更多攻击的理由，让事情变得更糟。只有开放和坦诚，才是对付无知或偏见的良方。与其责怪人家报道错了，不如敞开大门让更多记者进来看看。