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"DNA之父"预言:个人拥有"基因身份证"至少需要十年


http://www.sina.com.cn 2006年10月30日08:52 新华网

  新华网杭州10月30日电(记者李斌、张乐)DNA双螺旋结构发现人之一、诺贝尔奖得主詹姆斯·沃森日前在此间接受新华社记者专访时指出,要实现将绘制人类全基因图谱成本降低到1000美元的“梦想”,估计至少需要10年。

  詹姆斯·沃森1928年出生于美国芝加哥。1953年,他和克里克一起发现遗传物质DNA具有双螺旋结构。这成为20世纪继爱因斯坦发现相对论之后的又一划时代发现,标志着
生物学研究进入了分子层次。

  作为现代生命科学和基因组科学的权威,在沃森等人的推动下,“生命登月”工程——人类基因组计划在过去10多年里成功得以实施,人类第一次拥有自己的基因图谱。

  人类基因组约有30亿个碱基对,虽然测序成本一直在下降,但是测定一个人的全基因组图谱,成本仍然十分昂贵。虽然有了全人类的基因组图谱,但是每个人的基因组仍有不同之处。人们何时能有自己的基因图谱?沃森等人提出了将绘制人类全基因图谱成本降低到1000美元的“梦想”,“这一天估计要到10年以后才可能出现。”

  “当然,如果把成本降到1万美元,也将会有许多人能拥有自己的个人基因组图谱。”78岁的沃森头戴一顶颇具特色的布帽侃侃而谈。岁月催人老,尽管脸上、手上都出现了明显的老人斑,但他仍然神采奕奕,思维敏捷。

  去年5月,美国一家公司计划用一年时间、花费不到100万美元绘制出沃森的个人基因组图谱。沃森也为之提供了血液样本。

  “目前数据已经基本完成,但是还需要进一步细化。”沃森笑着说,“当然,我不想知道坏消息。如果(在我的基因图谱里)发现了和老年痴呆症相关的基因,千万别告诉我。”

  对“生物学进入后基因组时代”“基因组学过时”等提法,沃森明确表示反对,“恰恰相反,我认为基因组学还只是刚刚开始。我们要进一步研究人类基因组的个体差异,尤其是要研究肿瘤和基因的关系。”

  美国冷泉港实验室是国际生命科学领域的顶级研究机构,被誉为生命科学的圣地。詹姆斯·沃森曾经长期担任这一实验室的主任。虽然刚刚从冷泉港“掌门人”位置上退下来,担任了实验室的名誉主席,但沃森仍然对基因组研究一往情深,“有兴趣推动一些特定的科研项目,尤其是和智力障碍、精神疾病有关的。”

  “上世纪80年代,我第一次来中国时,主要是参观旅游,看了故宫和长城。”谈起这次中国之行,再次访华的沃森颇有感触:“这次不再是游山玩水,而是为了促进科学的发展。”

  连日来,沃森在北京、杭州等地做报告、参观实验室,和一些科学家进行交谈。对中国的基因组学研究,他在首先用“非常不错”4个字进行评价后话锋一转:“但还不是领导者。”


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