二氧化碳有望用于解决能源危机

　　-薛颖杰

　　通过对有机体的基因改造或利用太阳能，正在承担全球变暖恶名的二氧化碳可能会成为解决能源危机的功臣

　　日益严重的能源与环境问题如今已成为全世界关注的热点。燃料燃烧产生水和二氧化碳，大量被排入空气，二氧化碳 又是全球气候变暖的主要原因。简单的控制已经不能根本解决这个问题，所以，全球的科学家都在致力于寻找更好的方法来重 复循环利用二氧化碳，而不再继续让其作为燃烧废物被排入大气。

　　最近，美国遗传学家克瑞格·温特发表声明称，他正在创造一种以温室气体二氧化碳为食，并能将二氧化碳转化为燃 料的新的生命体形式。据悉，这位科学家已绘制出了这种生命体的基因组图谱并发现了海洋生物基因的多样性。不久前，美国 加利福尼亚州蒙特里召开了一次技术设计精英会议。在这次会议上，温特披露了他的这一项目，并将其称为可能具有改变世界 的意义的第四代燃料项目。温特对与会者说：“我们将可以利用新技术替代整个石油化工业，让新开发的能源成为未来能源的 主体，而这个目标并非遥不可及。我们将在18个月后拥有第四代燃料，这种燃料将利用二氧化碳作为能源储备。”

　　温特解释说，如果改造简单的有机体基因，被改造后的有机体将可以产生疫苗或辛烷基燃料排出物。现有的生物燃料 是替代石油的第三代燃料，而接下来的一代就将是以二氧化碳为食并排泄出像甲烷气体类燃料的生命体。他说：“我们有两千 万个基因可供进行类似的改造。而目前被限制住的仅仅是我们的想象力。”温特领导的研发小组正在利用合成染色体对现有的 有机体进行改造。事实上，在现存的有机体中，也有一些可以产生辛烷，但是数量十分有限，还远不足以达到作为燃料进行供 应的要求。“如果生产量达到我们所需要的规模，这里将成为一个甲烷的星球。”温特认为，辛烷的生产量才是问题的关键， 也是科学家们要对有机体进行基因改造的原因。

　　在温特的构想中，科学家们可以对产生辛烷的有机体进行基因结构改造，增加它们的二氧化碳吸入量和辛烷排出量。 温特认为问题不在于能否产生这样的有机体，而是要从空气中提取高浓度二氧化碳来喂养这一有机体存在难度。改造后的有机 体将被植入自杀基因，一旦有机体逃出实验室，科学家就可以“引爆”自杀基因将其杀死。温特认为对有机体基因的类似研究 将带来有机体功能的巨大变革。

　　在循环利用二氧化碳方面，美国科学家已做出了各种尝试，美国核安全管理局所属的桑迪亚国家实验室科学家正在建 造一个模型，尝试用聚焦的太阳能将二氧化碳变成一氧化碳。一氧化碳可以用来制造氢气，也可作为合成甲醇、汽油、柴油、 喷气发动机燃料等液体燃料的基础原料。该实验室的研究人员把通过这种方式得到的液体燃料称为“液体太阳燃料”。

　　研究人员称这一概念已经得到了证实，分解二氧化碳后得到的一氧化碳、氢气和氧气最后会在一个系统中被用来合成 为液体燃料。桑迪亚实验室燃料和能源转换部经理艾伦·斯特科尔称，虽然这项发明成果可能还需要15～20年才会有商业 化产品进入市场，但它的前景非常光明。因为这项发明的激动人心之处在于，它将使化石燃料最少可以被使用两次，这意味着 排放到大气中的二氧化碳将减少，从地下开采石油的速度也会减缓。

　　液体燃料的应用前景意义重大，因为它完全适合现有的汽油和石油基础设施。由一氧化碳制得的合成燃料可以通过输 油管道或运输卡车输送到加油站，就像现在从石油中炼制出的汽油一样。还有一点也很重要，那就是装有普通的汽油或柴油发 动机的车辆使用液体燃料也可以正常工作。该发明的合作者吉姆·米勒说，他们计划的第一步是先从发电厂、烟囱和酿酒厂等 比较集中的源头来捕获二氧化碳，但该发明的最终目标是从空气中把二氧化碳提取出来。将来一个包含从大气中捕获二氧化碳 装置的系统最终能够产生出碳中性的液体燃料。

　　无论是吞食二氧化碳产生新燃料的有机体，还是分解二氧化碳合成液体燃料的循环系统，人类科学家都在不懈地探索 新的方法来实现有限资源的永续利用，并尽可能减少对现有环境的破坏和污染。