印度裔女宇航员、41岁的卡尔帕娜-茶乌拉
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　　印度各大电视台及广播电台在得到美国哥伦比亚号航天飞机解体的消息后，立即停止正常播出，以最快速度向全国报告了这一巨大不幸。各媒体在播发新闻时都反复强调，印度人民引为自豪的印度裔女宇航员、41岁的卡尔帕娜·茶乌拉(英文名：舒拉)与其他六名宇航员一同遇难。各大报纸也均在第二天的头版显要位置刊登了茶乌拉的生平，称她为印度人民的骄傲和民族女英雄。

　　卡尔帕娜·茶乌拉是第一位印度裔美国宇航员，出生于印度北部哈里亚纳邦的卡尔纳尔。与多数女孩子不同，茶乌拉从小就对神秘的天空充满好奇，立志做一名探索空间奥秘的科学家。1982年，茶乌拉在取得旁遮普工程学院航空工程学士学位后赴美国深造，先后获得德克萨斯大学航空工程学硕士学位以及科罗拉多大学博士头衔，并加入美国国籍，嫁给了一位印度裔作家兼自由撰稿人、飞行教练索迪普·辛格(英文名字：金-皮埃尔·哈里逊)。

　　从1988年开始，茶乌拉在美国宇航局阿莫斯研究中心从事流体动力学研究工作。她1993年出任加利福尼亚一家高技术公司的副总裁兼高级科学家，重点研究太空飞行中的人体生理保障问题。一年后，茶乌拉被美国宇航局选中参加候选宇航员培训和评估，并加入了计划于1995年3月升空的第15次宇航任务组，在航空电子学综合实验室负责太空控制软件的测试工作。1997年11月19日，茶乌拉首次登上与她遇难时所乘的同一架航天飞机哥伦比亚号，开始了她不同寻常的宇航生涯。那次航行中，她乘坐哥伦比亚号航天飞机环绕地球252周，行程超过650万英里。这个壮举不仅确立了她在10亿印度人心中的“民族女英雄”地位，而且还让她出生的小镇卡尔纳尔的名字上了美国宇航地图。她曾经就读过的泰格尔中学也以她的名字命名该校的科学实验室。

　　茶乌拉遇难的消息传出当晚，茶乌拉的生前好友、朋友、同学以及大批素不相识的人聚集到她的哥哥山杰·茶乌拉在德里的住宅前，他们一个个眼含热泪，追忆她的生平，感谢她为印度人民特别是印度妇女争得了荣誉。她的哥哥对前来致哀的人们说，卡尔帕娜一生志向远大，当她还是一名学生时，就曾多次引用古罗马哲学家塞涅卡的名言“不为平庸而生”来激励自己。她在自己的卧室中贴满航天飞机的图片，决心“以整个宇宙为家”，把幼时的兴趣爱好贯穿生命的始终。

　　在茶乌拉的家乡，她的母亲萨尼奥吉塔同样被大批前来吊唁的人们所包围。这位被乡邻赞誉为“邻里光荣”的老人告诉人们，在她的眼里，茶乌拉从小就不受约束，处处显示出与众不同。她喜欢给自己剪头发，经常剪得怪模怪样，为这没少受训斥。她本是一个相貌不俗的女孩子，可行为却更像个“假小子”，从不介意穿什么衣服。六、七岁时，她迷上了空手道，经常弄得身上青一块紫一块地回到家中，害得母亲整日里为她担心。

　　茶乌拉小时候就读过的卡尔纳尔泰格尔中学的气氛格外沉闷。昨天，人们早早就守候在这里，准备集会庆祝她又一次航行归来。但是就在一瞬间，巨大的欢乐变成了无尽的悲痛。人们不敢也不愿意相信，他们热爱的那个顽皮女孩子竟然以这种不幸的方式结束了自己短暂而辉煌的一生。茶乌拉的生前同窗好友阿迪什·古普塔说，他与茶乌塔同桌8年，在老师和同学们的眼里她也许并不出众。但她最大的特点是意志坚定，从不妥协，自己选中的事业就一无反顾走下去。人们饱含悲痛为她祈祷：生命是美好的，一个把生命付与毕生追求与理想的人，将在茫茫宇宙中得到永生。(人民网新德里2月2日电)

　　文/张静宇

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