新浪科技讯北京时间2003年2月4日消息，据路透社报道，美国白宫2月3日称，一名前NASA安全官员曾于去年致信布什总统，警告如不注意安全，将产生“另一场航天飞机灾难”。但布什没有看到这封信，信中的恳求遭到了有关方面的拒绝。
白宫发言人阿里-弗莱舍说，布什去年没有看到这封写给他的信。据悉，这封内容重要的信件是NASA安全工程师唐·纳尔逊于去年8月25日写给布什的。
纳尔逊在信中写道，“必需由您来干预，才可能避免另一场航天飞机灾难性事故。”他还在信中列举了一系列航天飞机安全事故，其中包括2000年对“哥伦比亚”号进行检查期间发现它的电缆竟有大大小小3500多处问题、2002年7月总检查长报告称“哥伦比亚”号的安全项目没有得到合理处理等。
信中说，“宇航员的生命和我们航天计划的未来一定不能受到忽视。”纳尔逊强烈呼吁布什将航天飞机的乘员数量限制到4人，直到航天飞机逃逸舱建造起来才能再增加乘员人数。
白宫科学顾问约翰·马伯格于12月4日给纳尔逊写了一封回信，说他的办公室与美国宇航局官员对纳尔逊所担忧的问题进行了讨论，“NASA把安全放在非常重要的地位，他们已经组成了专门的任务小组，准备对航天飞机的安全系统进行改进，以减少航天飞机乘员可能面临的生命危险”。
弗莱舍2日曾表示，逃逸舱也挽救不了“哥伦比亚”号上宇航员的生命，“即使讨论之后，我认为向要求总统宣布推迟航天飞机发射时间的做法也是不妥当的。”
2月3日，布什听取了NASA局长西恩-奥吉夫就“哥伦比亚”号失事调查情况所做的汇报，两人表示太空探索仍将继续进行下去。布什在全国健康协会发表讲话说，“在我们为宇航员感到悲痛的时候，他们为之献身的事业还将继续进行下去。美国人对太空的探索旅程将继续进行下去！”
准备参加将于2月4日在休斯顿举行的宇航员纪念仪式的布什总统3日询问了遇难宇航员家属的福利情况，还询问了NASA工作人员的士气情况。不过，布什没有给这次灾难性事故的调查设定时间表。
2月3日，布什在向国会做2004年财政预算报告中，请求为航天飞机计划增加22%的经费，要求在2003年32亿美元的基础上增加到2004年的39亿美元。“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国内要求增加经费对过时的航天飞机进行升级并研制另一架新型航天飞机的呼声渐高。(江水)
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