新华网约翰逊航天中心(美国休斯敦) 2月5日电(记者毛磊)“哥伦比亚”号在发射后不久，外部燃料箱一块绝缘
泡沫碎块就曾发生脱落，这一直被猜测是造成航天飞机解体坠毁的“罪魁祸首”。但美国宇航局官员5日对此说法提出反驳，
认为航天飞机失事可能另有原因。
在此间举行的新闻发布会上，宇航局航天飞机项目负责人迪特莫尔手拿一块白色绝缘
泡沫模型对在座的记者说，到目
前为止，宇航局并不认为这样一块碎片是导致“哥伦比亚”号宇航员遇难的“根源”。他说，这一事件“应该还有其他的原因
”，调查人员现在正将注意力集中在“以前没有看到的那些东西”。
迪特莫尔指出，从“哥伦比亚”号燃料箱上脱落的泡沫碎块，重约1.135千克、以每秒228.55米左右的速
度运行，从哪方面看，都不足以损伤航天飞机的隔热瓦。这些隔热瓦可以在航天飞机重返大气层时，防止高温对航天飞机机翼
等造成损害。据迪特莫尔介绍，以前在航天飞机发射过程中，也出现过隔热瓦受到微小损伤，但这从来不被认为是飞行安全隐
患。
隔热瓦受损是一个老问题。“哥伦比亚”号发射后，宇航局技术人员很快就观察到绝缘泡沫碎块脱落、可能损伤隔热
瓦的情况。据悉，航天飞机仍在太空飞行之时，部分地面工程师还就隔热瓦受损提出过警告，因此“哥伦比亚”号此次事故是
否可以避免，成为美国媒体等近日讨论的焦点之一。为解答这一问题，约翰逊航天中心新闻官员们为前来采访的记者们提供了
有关隔热瓦等的介绍材料，并在5日宣布，将在网上公布三份研究人员1994年至1997年间关于航天飞机隔热系统的分
析报告，供媒体评阅。
另据美国宇航局介绍，7名遇难宇航员的遗体已于当地时间5日下午运抵美国特拉华州的多佛空军基地，验明身份等
工作将随后展开，其中以色列宇航员伊兰·拉蒙的遗体将空运回本国安葬。同时，美宇航局已着手扩大寻找航天飞机残骸的范
围，并向加利福尼亚、新墨西哥等州派出了搜索小组。迪特莫尔在新闻发布会上表示，如果在这些地方能发现残骸，那将具有
“非常非常重要的意义”，因为这将证明“哥伦比亚”号在进入得克萨斯州上空之前可能就已出现问题。(完)
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