美国航空航天局11日公布了休斯敦约翰逊飞行控制中心在“哥伦比亚”号航天飞机失事前后几十分钟的对话录音带，重现了一幅悲壮的画面。
问题从传感器开始
时间回溯到距离预定“哥伦比亚”号在肯尼迪航天中心降落的时刻只有30分钟的时候
。飞行主管勒罗伊·凯恩正在猜测“哥伦比亚”号机长里克·赫斯本德会指挥航天飞机在哪条跑道上着陆。
突然，负责航天飞机养护、机械装备和机组系统调配的地面工作人员杰夫·克林汇报说，航天飞机传感器数据传输突然出现部分中断。
克林告诉凯恩，中断数据传输的传感器每隔几秒钟失效一个，这可能意味着比较全面的航天飞机故障。几分钟后，更糟糕的消息传来。导航人员迈克·萨拉芬发现“哥伦比亚”号机翼遇到增强的气流阻力。没过多久，喇叭里就传来了从“哥伦比亚”号上发出的短暂而又模糊的呼叫。几乎同时，克林报告说航天飞机起降轮胎失压。
听到“哥”号最后的声音
太空舱指挥长查利·霍保立即与“哥伦比亚”号联系：“‘哥伦比亚’号，我是休斯敦(控制中心)，我们读到了你们轮胎的压力数据，我们没有听清你最后一次通话的内容。”瞬间，“哥伦比亚”号机长里克·赫斯本德的声音切换进入耳际：“知道了，嗯嗯……”这就是“哥伦比亚”号最后遗留下的声音，时针指向美国东部时间上午7时59分。此后，“哥伦比亚”号与地面控制中心失去联系。
些许的寂静过后，地面控制人员开始不断报告一些坏消息。霍保开始用无线电装置连续呼叫“哥伦比亚”号，直到预定的降落时间，也没有得到任何消息。
控制中心宣布“关门”
经验告诉凯恩，现在应该把注意力转移到保存计算机数据上了，这以后可能会用得上。接着他嘴里蹦出几个词：“关门。”谁都清楚这意味着绝望。随后，地面控制中心无人可以离开或者打电话。接下来的几小时里，控制中心工作人员必须把失去“哥伦比亚”号机组人员的悲痛暂时放到一边，更重要的是他们必须储存计算机数据，完成报告，记录下每个人在整个过程中的所听和所见，为将来调查失事原因提供资料。
到目前为止，“哥伦比亚”号解体坠落的原因仍未有定论。目前有限的资料显示，这是个极其复杂、前所未闻的问题。据称，调查至少还要继续几个星期。贺萌(新华社供本报特稿)
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