●吴国兴

　　“哥伦比亚”号失事后美国宣布所有的航天飞机停飞。为了保证国际空间站能正常载人飞行，俄罗斯航空航天局发言人2月11日向美国航空航天局建议，在最近一年到一年半的时间里，把国际空间站上的宇航员从现在的3人减少到2人。

　　宇航员可能面临水荒

　　航天飞机是国际空间站的主要运输工具，除了将3名宇航员运送到站上以外，还要负责运输燃料、生活必需品、科学仪器和设备。美国航天飞机停飞以后，人员和物资完全靠俄罗斯的“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船来运输，因此必须进行裁员和压缩物资。目前站上还有3名宇航员，其中2名是美国宇航员，一名是俄罗斯宇航员。俄罗斯建议今年5月送一名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员上去，轮换现在的3名宇航员。

　　最近，美国和俄航空航天局的官员透露，国际空间站上的宇航员可能要面临“水荒”。因为航天飞机停飞，水供应不上。而如果站上减少一人，这个问题就好解决。俄航空航天局有关人员说，目前将国际空间站“裁员”是解决问题的惟一办法。人员减少后可以给国际空间站节约许多水、食物和燃料的供应。“联盟”号载人飞船虽然能乘载3名宇航员，但是减少一人后可以装载更多的生活必需品。

　　用“裁员”的办法解决空间站的困难并不是第一次，俄罗斯早在“和平”号空间站上就曾经这样做过。“和平”号空间站在轨道上的最后几年中，由于经费不足和站上不断出现故障，俄航空航天局不得不将宇航员减少到2名。通过这种办法，“和平”号空间站在太空维持了好几年。

　　“哥伦比亚”号航天飞机失事后，悲观者批评，发展危险性非常高的载人航天飞行没有必要，目前状况下考察团应该从国际空间站撤出，将建设中的国际空间站转入无人飞行状态。对于这种论调，俄罗斯“能源”火箭航天公司副总设计师、载人轨道飞行计划主任瓦列里·留明指出，尽管短时间的国际空间站无人飞行是可能的，但这将对它带来非常消极的影响。

　　下一批宇航员是谁

　　原计划上3名宇航员，现在只上2名，那么谁会有幸成为国际空间站上的第七批宇航员呢？

　　在“哥伦比亚”号航天飞机失事之前，国际空间站计划今年3月将第七批宇航员送到空间站上去，他们是两个俄罗斯人和一个美国人，现在俄罗斯只能挑选一人。俄航空航天局说，它将选派最有经验的宇航员，而且不一定是从原来的两人中挑选。

　　另外，俄航空航天局原来也有一个用“联盟”号飞船将宇航员送到国际空间站上去的计划。他们原准备在今年4月份将3名宇航员送上去，在站上停留10天。这3名宇航员中还有一名是欧洲航天局的宇航员。俄航空航天局现已通知欧洲航天局，原计划不变。其办法是尽量在今年5月将这名欧洲宇航员送上去，同时将第六批的一名宇航员接回来。还有一种办法是将计划的时间不定期延迟，直到今年年底或明年春天发射“联盟”飞船。不过这名欧洲宇航员只在空间站进行为期7天的短期访问，随后他将与替换下来的两名宇航员一起返回地面。

　　国际空间站上的宇航员坚守岗位

　　尽管发生了“哥伦比亚”号航天飞机失事的悲剧，目前国际空间站上的3名宇航员仍坚守岗位。他们已向空间站的管理部门表示，只要工作需要，他们可以坚持在国际空间站上长期呆下去，可以呆上一年或者更长时间。

　　当记者通过电话问他们对“哥伦比亚”号失事的感受时，一位美国宇航员说：“我的第一个反应是感到悲伤和难过，我们每个人都流了眼泪。”还有一名宇航员说，作为宇航员我们知道会有这种牺牲，我们已经做好精神准备去迎接这种牺牲。他还说，“哥伦比亚”号的宇航员是我们的朋友和同志，我们与他们在情感上有联系，因此对他们的牺牲我们比别人更悲伤和难过。

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