北京大学国际关系学院教授孔寒冰
1999年科索沃战争结束以后，曾任英国驻联合国大使的戴维·汉内在英国《金融时报》上发表文章提出：从1998年秋天到科索沃战争爆发之前，联合国在科索沃问题上无能为力的表现是一场灾难。因此，他疾呼“重振联合国的威慑能力”。然而，几年过去了，联合国的威慑能力非但没有重振，相反，在这场伊拉克危机(特别是美英等国绕开联合国单独决定对
伊拉克实施军事打击)的映照下，显得更加苍白、虚弱。工作成效取决于大国关系
1945年联合国成立时将保卫世界和平、反对战争以及通过和平方式解决争端作为自己的宗旨。在以后的几十年中，联合国通过派遣国际维持和平部队、对某些违反国际法和国际关系准则的国家进行经济制裁和封锁、派特使到冲突地区进行斡旋、设立国际法庭审判战争罪犯等途径，为实现这种宗旨做了大量的工作。但是，这些工作的成效大小，往往取决于大国关系，特别是联合国安理会五个常任理事国之间的关系。联合国刚成立时，由于五大国特别是美国、英国、苏联还处于战时合作的“蜜月”当中，所以，将《联合国宪章》制定得非常完善；在冷战时期，大国(特别是美苏)之间关系虽然不再和谐，但军事上大体相当，势均力敌，谁想一意孤行都比较困难。
冷战结束之后，情况发生了根本性的变化。苏联解体，其继任者俄罗斯一方面国力衰退，至少沦为二流水平的国家，无法与美国相抗衡；另一方面在社会制度上全方位地倒向西方，也不想与西方对抗。美利坚一国独大，凭借着超强的经济实力和军事实力，越来越要联合国按自己的意志行事。其他国家也都在不同程度上与美国有着互需关系，既不能与美国翻脸，但又不甘心让美国肆意妄为。于是就出现了近期的情况：一方面是包括俄、法、中、德等大国在内的国际社会的一片反对声；另一方面，美英并不放弃自己的主张，但在游说无效的情况下，便抛开联合国和国际社会单独行动。有“虚化”、“弱化”危险
其实，联合国本来就不是一个权力机构，而是一个协商性的国际组织。这个组织的成员大小强弱有很大的差别，目的所在和利益所求也有很大的差别。因此，在许多重大或者敏感的国际问题上能够达成一致的协商结果并不多，而在各种力量严重失衡的背景下，这种结果几乎更不可能。不仅如此，即使联合国通过的决议，力量强的当事国也可以置之不理。比如，有美国支持的以色列就是如此，国际社会也无可奈何。
综合起来看，由于躲在暗地里的恐怖分子成为世界和平的主要威胁之一，由于像以色列这样有实力、有依靠的国家敢于无视联合国的决议，由于像美英这样的大国可以绕过联合国单独行事，联合国实际上已无法按自己的宗旨行事，而越来越成为一些大国进行讨价还价的交易场所。完全可以预见，经过伊拉克战争，联合国的地位和作用将进一步“虚化”、“弱化”。成立快60年了，世事沧桑今非昔比。或许联合国也应改改自己的形象了，否则，不用说联合国的权威性，就是它的合法性也会成问题。
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