战争的营养“晚餐” 让媒体世界分享“战争利润” | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年03月26日14:03 三联生活周刊 | ||
“二战”造就电视这个媒体新宠儿,越战成全了CBS,海湾战争为CNN塑就金身,“9·11”令Fox News一步登天,半岛电视台因阿富汗战事全球闻名……猜猜看,谁有可能吃下今天这场海湾战争的营养“晚餐”? 记者◎曾焱 CNN模式 战争不是媒体的梦想,但至少成就过它们的光荣,就像12年前的海湾之于美国CNN,半年前的阿富汗之于卡塔尔半岛电视台。 1980年,当一个叫特德·特纳的人买下亚特兰大那家差不多就要破产的小电视台时,再有想象力的他也难以预见到,10年时间会成就一家全美最大的新闻电视公司——CNN。 在此之前,美国三大电视网ABC、CBS和NBS平分天下,观众从来就没有在意过CNN的存在。现在风靡全球的24小时新闻滚动直播,那时候被视作CNN自杀式的经营模式,因为电视新闻耗资巨大,CNN的账面上一直没有过盈利,最低谷时每个月净亏损接近200万美元。从1986年以后的一系列大事助特纳渡过难关和操练队伍:“挑战号”失事,里根遇刺,拆除柏林墙……直到1991年1月16日格林威治时间23点35分,海湾战争开始,所有媒体都被萨达姆勒令离境,惟有CNN因为已经提早数月和伊拉克政府沟通,得以留下记者直面炮击和随后的“沙漠风暴”。CNN用连续17个小时的直播,向全世界人展现了他们全新的新闻理念,甚至成为战争的第三方:交战国首脑及时了解对方情报的渠道。当时美国国家安全事务顾问咨询中央情报局局长:“伊拉克发射的‘飞毛腿’导弹会落在什么地方?”后者回答说,“打开电视看看,看CNN说它落在什么地方。”战后,CNN已经成为一家向265个广播电视台提供新闻的每日新闻社和掌握600个分台的广播电台,在海外拥有42个分部、1000名员工。不但成为全美的第四位电子传媒巨人,收视率在欧洲也从15%弹跃至85%,2000年全球收入达到14亿美元左右。而这远不是CNN所得到的“战争利润”的全部,它和全世界的电视业共享了其中的最大份额:开始电视媒体的历史新阶段。卫星电视,24小时电视新闻都不再是CNN独有的资源,欧洲广播联合会在法国里昂成立了覆盖2300万观众的欧洲新闻电视台,英国BBC电视台开始向欧洲和亚洲全天播放新闻;1996年,新闻集团的Fox News、微软和NBC合办的MSNBC先后开播,以CNN的模式,成为CNN最有挑战性的对手。 媒体的战争童话延续着。2001年9月11日,对恐怖主义袭击纽约的报道令Fox News以34.8%的高收视率跃居全美第一,而CNN在并入美国在线时代华纳后,受众下滑2%,屈就第二。下面就轮到神奇的卡塔尔半岛电视台了。当2002年10月7日美英对阿富汗塔利班开始军事打击的时候,2000多名外国记者集结在战区边境,其中也包括惯以战争报道大放光彩的CNN的200多个记者,却只有半岛电视台能成功进入塔利班控制区。由此,别的记者坐等消息,他们却能不断地播出独家新闻,然后以每分钟2万美元转让给CNN等对手。战火停息后,半岛电视台的名气已经不再限于阿拉伯半岛,它成为和CNN、BBC并肩的世界媒体,在世界各地拥有了5000万观众。 和“半岛”分享“战争利润”的,则是阿拉伯世界的媒体业,数家类似的新闻频道投入到和“半岛”抢一杯羹的争夺中,其中最强劲的对手叫“AL-Arabiya”,是一家2003年2月20日刚刚开播,在阿尔及利亚、英国和阿联酋首都阿布扎比三地同时落地的24小时新闻频道,传播范围覆盖整个阿拉伯世界。在已经到来的伊拉克战争中,他们派出14名前线记者,目标就是打败“半岛”,抢下老大位置。 高成本打造和利润时间差 说是成功的童话,其实都是用金子打造的。 当年为了海湾战争,CNN以一周15000美元的高价,租用伊拉克方的军事设备来报道,又以30万美元买下6台卫星电话,获得独家卫星使用权,这才换来清晰的传输画面和声音。卫星电话每分钟通话费为8美元。那场战争主体部分打了一个月零12天,CNN的总花销大约是2500万美元。在2002年的阿富汗战争中,CNN派往巴阿前线的记者和当地雇员接近300人,据美国《时代周刊》报道,他们给雇员的薪水每天平均200美元,有时高达500美元,但这一次的高投入却没有换来1991年那样的意外回报。交战两方的尖锐矛盾和完全不可能出现的外交妥协,以及半岛电视台的异军突起,使CNN没有得到任何有商业价值的一手新闻,最后只好以每分钟2万美元向半岛电视台购买。这一次,CNN为伊拉克战争造的预算是3500万美元,想一雪阿富汗新闻战之耻,并趁机挫败收视率全美第一的Fox News。他们将科威特最豪华的利兹酒店整幢包下,作为报道基地。如果战事拉长,它的投入将不可避免地超过4500万美元。 业内人士分析,对于一家24小时播报的有线电视网来说,战争报道的每周开销在200万~300万美元之间,所以CNN的两家对手费用预算肯定也不会低多少。何况Fox News还异想天开,以16万美元的报酬,请戴安娜王妃的旧情人休伊特出任前线特邀主持。 但是,战争期间媒体的高投入得到的第一反应不是入账喜人,而是广告额大幅下滑,这已经成为媒体的战争定律。各大媒体为了尽可能多地把播出时间和报纸版面留给战争报道,必然压缩其他节目,广告自然随之下降。加上一些产品不愿意和战争捆绑在一起,也会主动撤下合同,暂不播出。第一次海湾战争期间,美国媒体平均损失广告费2500万美元,而拥有Fox News和《纽约邮报》的默多克,在“9·11”事件发生后的一周内,广告损失高达1亿美元。人们往往看到战事结束后,成功媒体在收视率和收益上的高回报,却不知道,高成本和高利润之间的这种时间差,也不是一般媒体所能够承受得起的。 最新的“晚餐客人” 金钱之外,还有生命的投注。一手新闻和一颗炮弹之间的那条生死线在哪里划定?只能凭运气。这是一部分媒体命令记者追随联合国核查员撤离巴格达的原因。到3月20日,仍然选择留在伊拉克战场的记者大约还有300名,一个星期前的数字是450名。《纽约时报》的新闻发言人说,他们所能够接受的记者死亡数字只能是零,这才召回巴格达的两名特派记者和滞留在伊拉克北部的几个雇员。当生命威胁已经超重于竞争利益的时刻,做出同样选择的还有《华尔街日报》、《波士顿邮报》和全美发行量第一的《今日美国》。他们的竞争对手《华盛顿邮报》在巴格达仍然保留了三个人,但《纽约时报》似乎并不担心,“我们在海湾地区还有30个人,已经足以覆盖这场战争报道”。 电视的竞争更加直白。12年前,在海湾比拼的美国电视媒体只有三家老网络和CNN,而现在却是三老三新的比赛。除了迪斯尼集团的ABC新闻从3月17日开始,已经把报道部转往阿曼(Amman)外,他的两个老对手却决定放手一搏:CBS在巴格达留下一名特派记者,他同时也为MTV频道服务。NBS则将第一次海湾战争中的CNN明星战地记者皮特·阿纳特(Peter Arnett)收为己用,想为自己和旗下的资讯频道MSNBC下个大注。比较沮丧的是默多克,早在上个月,他的Fox News记者已经被驱逐出巴格达,此刻有心无力,只能眼看着收视率一年来都落在自己屁股后头的对头CNN为24小时直播战况埋头苦干。CNN从伊拉克危机乍现的那一刻开始,就已经常设了一个制片人和一个摄影师,虽然副总裁Tony Maddock表示,在过于危险的情况下,去和留的最后决定由记者本人而不是亚特兰大总部决定,但他也并不掩饰,CNN要的是一个又一个小时不间断的报道推进,就像他们在1991年干过的那样。 也许是环境比想象的更加困难,这些媒体争斗之下,也决定有原则的利益重组,出现了继“9·11”之后的第二次合作场面:在战争打响的最初24小时内,ABC、NBC和CBS这三大老牌电视网,MSNBC、CNN和Fox News这三大电视新贵,六家心平气和地分享了美军发动军事攻击的有限图像资源。 但《金融时报》推测的“晚餐客人”既不是这两年很火的Fox News,也不是渴望重温光荣梦想的CNN,半岛电视台也只是喝一回下午茶。他们认为,就像越南战争让电视后来独霸了传媒的半壁江山,这次的媒体宠儿可能会是网络。据《金融时报》的统计数字,以Time.com为例,“9·11”之后,它的访问人次从每月220万攀升到950万,而到了现在这场战争,每月访问人次已经猛增为1600万。Ft.com也好,CNN.com也好,包括所有的法语语系网站,没有哪家愿意承认自己是战争的获利之人,但事实上,“战争真的是吸引注意力和巩固新网民的最佳时机”。CNN.com的主编Nick Wrenn说,“战争可能无助于马上的广告收入,但是他却能吸引那些原来不知道你网站的人,或者那些决定以后常来的人。” 没有了广告增长,惟一的直接获利方式只有定购新闻了。ABCnews.com推出的付费新闻新品种,可以让顾客24小时不间断地看到ABC电视网络海湾地区通讯员发回的报道,但依然订者寥寥,因为不用付费的新闻太多了。另一个令网站头疼的是美国和伊拉克有9小时的时差,军事行动大都在伊拉克时间的夜晚进行,正好是美国的大白天,上班的网民自然对定购直播兴趣大减。第一次海湾战争的时候,曾流传以时差为灵感的小幽默:知道为什么美军将专门调整轰炸时间吗?就是为了让进攻的第一场景能够在CNN的收视黄金时段出现。 和网络相比,被政府盯着的报纸和电视还有一个明显劣势,就是无法回避明确的舆论阵营:主战,还是反战?站在哪一边,都必然失去相当百分比的读者。默多克和布什关系很近,所以伊拉克危机一出现,他就把自己旗下的报纸特别是在英国控制的四家大报——《太阳报》、《时报》、《星期天时报》和《世界新闻报》都放在了支持布什和布莱尔一边,为伊拉克报道他追加了大笔投资,包括恢复《时报》的周末版。但是,他的投资在报摊上并没有得到回报,《太阳报》2月份的销售量直线下滑了6万份,《时报》也出现6个月里的连续第六次最低销售记录。一起下滑的还有广告收入和新闻集团的股价。默多克无奈之下,略微调整了报纸的报道立场,比如在《时报》上增加了两个反战作家的专栏。战争开打救了他,因为不管哪个阵营的读者都会关心战况,占到英国报业市场40%的“默家军”便可以指望销售回升了。-
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