非典的出现使得对付这一呼吸道传染病的研究成为全球科学界的重要课题。在应对这一艰巨挑战的过程中，美国科学家发现，一种概念简单、但多年来只经历过失败的生物技术，有可能成为抑制非典病毒的克星。

　　“反义”技术将获突破

　　这一技术被称为“反义”，其目的是杀死传播疾病的遗传物质信使。在过去数年中，研究人员一直承诺“反义”技术将给癌症患者带来希望，但结果只研制出了效果暧昧的药物，如一种治疗艾滋病人眼疾的小药。由于经历无数次失败，后来的研究人员对此心灰意冷。

　　据美联社26日报道，现在，“反义”技术的奇迹即将出现。在三项关键试验中，癌症病人正在接受试验药物“根纳三思”(G ENASENSE)的治疗，结果将在几个月后变得明了。科学家、分析家和研制这一药物的根塔公司乐观地认为，至少一项试验将导致美国食品和药物管理局批准该药。

　　改造后可对付非典

　　“反义”药物通过有针对性地袭击将遗传物质指令传递给身体的信使RNA，达到堵塞遗传物质重要信号的目的。RNA是核糖核酸的简称，遗传物质的一种。科学家在实验室里合成了信使

　　RNA的“镜像”。当“镜像”被注射到动物体内以后，“镜像”将与信使RNA相结合，从而阻止信使

　　RNA把遗传信息传递给蛋白质合成机器。以非典为例，病毒在入侵人体时需要一种蛋白质的帮助。这种蛋白质由非典病毒的遗传物质控制，如果切断非典病毒遗传物质向蛋白质合成机制传送信号的路径，病毒就无法入侵人体和进行繁殖。

　　美国AVI公司首席科学家帕特里克·弗森说，这就好比把中央司令部与军队之间的电线切断。这家位于俄勒冈州波特兰市的生物制药公司最近在“反义”药物研究方面取得了突破。公司方面表示，针对西尼罗河病毒的药物“新基因”，经过调整后可用于对付非典病毒。

　　在“反义”技术领域潜心耕耘了23载的AVI公司一直不为外界所知，直到非典出现，该公司一鸣惊人。事实上，AVI公司只花了几天时间，就把对付田鼠冠状病毒和企鹅西尼罗河病毒的“反义”技术“改造”成了对付非典病毒的武器。

　　是否成功有待证明

　　但是，也有一些老专家对AVI公司成功对付非典的可能性表示怀疑。纽约阿尔伯特·爱因斯坦医学院的赛·斯滕博士说，他要看更多的数据。这位被称为“‘反义’技术之父”的博士还强调，他的领域充满了失败，“我们的了解不多，(这一技术)实在太复杂”。

　　“反义”技术之复杂在于，一是它除了能切断有害基因及其编码的蛋白质之间的信号传播，也会影响与疾病没有关系的其它基因和蛋白质；二是它有可能最终被证实不能切断信号传播。

　　不过斯滕说，他仍然在追逐“反义”技术梦，尤其是针对癌症的“反义”药物。

　　吴伟农(新华社供本报特稿)

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