俄罗斯航空航天局表示，为了确保国际空间站能在美国航天飞机停飞期间正常运作，空间站长期居住人员可能会由3人削减到2人。

　　“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国暂时停飞全部航天飞机，目前只有依靠俄罗斯“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船向国际空间站运送宇航员和货物。短期内减少一名宇航员可以节约空间站上的食品、水和燃料，而且可以利用“联盟”号飞船为国际空间站送去额外物资。

　　俄罗斯航空航天局发言人表示，将国际空间站长驻人员削减到2人只是我们正在考虑的方案之一。他补充说，将来国际空间站长驻人员将由一名美国宇航员和一名俄罗斯宇航员组成。目前国际空间上驻留的宇航员有三名。这三名宇航员原定今年3月乘坐“阿特兰蒂斯”号航天飞机返回地面，但是现在看来，这些宇航员们可能不得不要等待最早能在今年4月抵达国际空间站的“联盟”号飞船了。