在13～14世纪期间，非洲人的商队开始前往非洲大陆的地中海沿岸做生意，他们中的很多人还带来了黄金。因为欧洲客商愿意出高价购买黄金，越来越多的黄金流向了市场。当向这些非洲人问起黄金的产地时，他们总是回答说是在杰内、几内亚、加纳等地。根据这些地名，欧洲商人猜测沙漠的对面有一个出产黄金的大国，于是就茫然地称这个想像中的地方为几内亚(Guinea)。

　　19世纪期间，法国侵占了尼日尔河上游地区，并把该地区命名为几内亚殖民地。第二次世界大战结束后，该殖民地获得独立，国名按照旧殖民地的地名称作几内亚。

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