美国《纽约时报》

　　1月24日

　　印度的航天经费只有美国宇航局的1/30。但它取得了发射卫星37次，仅有6次失败的不俗成绩。在中国的“神五”升空后一周，印度也发射了一颗卫星，印度总理瓦杰帕伊宣布，印度“在空间技术应用方面世界领先”。

　　印度：俭省节约造卫星

　　王冲编译

　　不久前的一个下午，40名工程专业的大学生参观了印度技术中心班加罗尔的卫星制造厂。他们是清一色的男生，戴着厚厚的眼镜，穿着古典式的短袖衬衣，书生气十足。他们雄心勃勃、目光远大，对未来充满信心。

　　他们都表达了同一个梦想：将来为在印度享有盛誉的国家空间计划效力。然而，他们对一个简单的问题有着共同的疑惑：印度这么贫穷，既然可以使用欧洲和美国的卫星，为什么还要在空间计划上花费数亿美元？

　　面对大家的疑问，21岁的工程学专业学生拉吉·谢克大声宣布：“我们不能依赖别人，空间计划包含着印度人的民族感情。”

　　梦想与现实

　　在美国人用火箭把卫星送上天后不久，印度人粗陋的研制工作开始了，它的国家空间计划的宗旨是俭省节约探索宇宙，为印度平民造福。

　　印度空间计划每年的预算仅为4.5亿美元，是美国宇航局155亿美元预算的1/30左右。目前，地球轨道上运行着13颗印度卫星，印度有能力制造世界上最好的远程摄像卫星，它还计划在2007年到2008年之间把卫星送上月球轨道。

　　与其他发展中国家，如巴西，发射卫星时事故频频相比，经费捉襟见肘的印度空间计划并没有出现大的灾难。它共发射卫星37次，只有6次失败。

　　新闻杂志《一周》在报道印度空间计划时，把印度看作正在崛起的大国。文章宣布：“每个空间技术强国都在发展运载工具和航天器，准备登陆月球，印度也已经迎头赶上。”

　　去年10月份，中国成为世界上第三个把人送入太空的国家；中国发射“神五”后一周，印度发射了一颗卫星，总理瓦杰帕伊随之宣布印度在“空间技术应用方面”处于世界领先地位。

　　卫星发挥“神奇”功效

　　班加罗尔是印度空间计划的中心，那里洋溢着一股乐观向上的气氛，这与20世纪60年代美国宇航局的黄金时代相比毫不逊色，印度工程师满怀自豪地描述着他们如何利用空间技术提高数百万印度平民生活的情况。

　　他们说，卫星可以帮助开垦农田，可以给边远地区送去良好的医疗(服务)，可以预测自然灾害，还可以为控制城市人口剧增出力。

　　印度空间应用计划的正式名称是“印度空间研究组织”，主席是马达万·奈尔，他说：“我们一切都是为了应用，为国家的发展服务，如水处理、卫星电视、电话、远程医疗。”

　　在空间计划服务平民方面有一个典型的例子：印度北部北方邦的一个村子里，技术人员通过卫星成像系统，开垦了40英亩的农田，解决了长期困扰这一地区的粮食不足问题。

　　北方邦遥感应用中心的项目经理阿洛克·马瑟说，开垦农田很简单，只要把石膏肥料洒到地上就可以了。他解释说，石膏在含有大量钠的土壤里发生化学反应，贫瘠的土地变得肥沃起来，农民的生活也随之改变。

　　年轻的马塔·普拉萨德是一名印度“达利特人”，在印度属于贱民，处于社会的底层。今年他种植的小麦和水稻青葱苍翠，他非常高兴地说，“土地多年来都因为贫瘠而荒芜，我们家最大的目标就是吃饱，别无所求。以前，我常为食物担心，现在我不愁食物了，我只担心的是子女的教育。”

　　与这个小村子相隔40英里的一个村庄也享受了空间计划带来的益处。在北方邦首府勒克瑙一家医院的地下室里，医生就可以通过卫星和村子里的医生讨论病情。

　　米什拉医生骄傲地解释说，他和同事曾经通过卫星一天治好了不同地区的12个病人的病。医生通过彩色显示器可以面对面地和病人交谈。检测结果、X光照片和心电图都可以从边远地区传输到勒克瑙。

　　样板工程缺陷多

　　尽管成绩斐然，这些空间计划应用的样板工程却有着自身的缺陷。据空间计划官员估计，农田改造计划让3100个村子的50万农民得到了66.7万英亩良田。然而，对于北方邦的1.6亿人来说，这个数字只不过是沧海一粟。

　　医生说可以通过卫星给边远地区的病人开药方，可他们不得不承认，要在成千上万的农村医院里配备卫星接收器实在是过于昂贵。他们预计，便宜的因特网最终会给农村医院的通讯带来革命性的变化，而不是昂贵的卫星。一名医生说：“无论使用什么技术，成本都是必须要考虑的问题，小医院没钱使用卫星通讯。”

　　另外，并非每个人都对空间计划满怀热望。

　　在过去的5年里，印度火箭把两颗德国卫星、一颗韩国卫星和一颗比利时卫星送入地球轨道。然而，总体来说美国、欧洲和俄罗斯的重推力火箭在商业空间市场占据绝对优势，印度的小型火箭对大多数客户来说没有什么吸引力，并没有如当初设想的那样赚到大笔金钱。

　　印度官员私下也承认，他们目前还必须依赖国外零部件，因为印度只是能组装卫星，大部分电子元件需要从美国、欧洲和其他国家进口。

　　印度空间计划的分析人士说，印度耗资8400万美元的探月计划是空间计划从实用转向政治化的一个标志。有报道说印度可能进行载人登月，这验证了这位分析人士的看法。

　　政治优先投入不足

　　尽管今年印度经济增长率预计可以达到8%，但它依然是世界上贫困人口最多的国家之一，10亿人口中有3亿生活在贫困之中。

　　著有讲述印度空间计划历史的《伸手摘星》一书的印度记者格帕尔·拉吉，质疑印度探月计划的意义。

　　根据印度的计划，一颗卫星会绕月两周，制作一幅月球表面的三维地图，并调查月球土壤含有的矿物质。拉吉说：“说实话，我觉得这是为了沽名钓誉，别的原因说什么我也不信。”

　　美国空间专家也警告印度说，空间计划投入不足，因而一些本来可以回收的碎片被留在太空。

　　印度的空间计划的军事目的，也是各国关注的话题。中国“神五”升空后，印度空军司令就声称要发展空间武器，几天后印度领导人迫使他“收回”所说的话。其实，多年来美国一直认为印度的计划带有扩张性质，给世界带来安全隐患。遥感卫星可以跟踪水土流失，当然也可以当作间谍卫星使用。

　　对美国的指控，印度断然否决，但分析人士说印度的火箭技术实际上已经用于军队的弹道导弹计划。位于华盛顿的防卫信息中心副总裁特雷萨·希金斯说：“空间计划和导弹计划通常携手而行，二者技术相同。”

　　独立研发是印度人的骄傲

　　1月初，美国总统布什宣布取消对印度的空间技术的出口限制，但印度官员说他们不知道到底哪些限制取消了，也不知道这一决定有什么意义。

　　多年的制裁换来的是印度人自力更生，不依赖外国技术，独立开发，在许多方面，他们成功了。1992年，在美国的压力下，俄罗斯不给印度提供低温火箭发动机技术。1月10日，印度宣布他们成功测试了自己制造的低温火箭发动机。

　　这种独立研发能力是每个印度人，包括那些参观卫星工厂的未来工程师的骄傲，21岁的斯里纳斯·哈那吉说：“我们不依赖别人，这让我们每个人都受益匪浅。”

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