据美联社27日报道，美将动用飞艇执行巡逻任务。
报道说，飞艇比卫星和载人侦察机价格便宜，而且可以填补二者之间的空白。通过在特定的区域上空徘徊，飞艇可以比无人侦察机提供更持久的侦察服务。飞艇还能充当通信平台，提供无线电话服务或因特网服务。Techsphere系统国际公司总裁迈克·劳森说：“应当把飞艇看作是一颗低悬的卫星，我们占领的是市场上的一个空当，它将使世界更安全。”
该公司正在加速生产尺寸为60英尺和200英尺的“大气圈”型球体飞艇。该公司最近向海军官员演示了体积较小的60英尺飞艇的原型。这种密封球形救生器形状的飞艇能在1500英尺的低空飞行，艇上载员两人，并展示了空中侦察潜力。这种飞艇将于周一在华盛顿特区郊外的圣玛丽县机场公开展出。
报道说，海岸警卫队科技顾问盖伊·托马斯证实，海岸警卫队正在考虑动用飞艇对800至1600公里外的靠岸船只进行侦察，以此加强港口安全。这种飞艇最初将在5000至1．5万英尺的高空飞行，然后在这个高度停留两天左右。200英尺尺寸的无人驾驶飞艇将在6．5万英尺的高空停留数月，这个高度大大高于喷气流和风暴层。而美国与墨西哥边界的边境巡逻队本月开始使用的无人驾驶飞机只能在1．2万至1．5万英尺的高空巡逻，一次可连续停留20小时。飞艇研究人员一直在改进技术，通过采用新型动力系统和结构，帮助飞艇经受高温和太阳辐射的考验。飞艇的外层是用坚硬的光谱纤维制作而成，内部充满氦气以提供升力。研究人员说，卫星的成本大约是每颗1．5亿美元，而飞艇的成本只有几百万美元。（完）（来源：参编）
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