2000年的美国大选，人们还记忆犹新——布什不是选出的，而是被“挑中”的(selected)。
与四年前相比，2004年美国大选最大的“不同”在于，外交政策和国家安全成了影响本次大选的最重要因素之一。究其原因，当然首先是因为发生了“9·11”恐怖事件，随后是身为美国总统的布什宣布发动反恐战争，他自己因而也就成为“战时”总统。在这一背景
下，美国又在去年发动了伊拉克战争，虽然推翻了萨达姆政权，却又在伊拉克陷于困境。
不过从选举政治看，国家安全仍是布什可以利用、可以打出的一张牌，也是此次其竞选策略的一个重要特征。布什的高参、政治顾问卡尔·罗夫支招，使共和党全国代表大会召开的时间安排尽可能接近9月11日这个人们不可能忘记的日子，地点上则选择纽约这一“9·11”事件的发生地，其用意就是要把竞选跟“9·11”联系起来，跟美国国家安全联系起来，提醒人们注意美国面临着各种威胁和危险，从而凸显布什作为坚强领导人的形象。共和党全国代表大会目前正在进行中，一方面，共和党重量级人士宣称，现在的美国已经比2001年“9·11”事件发生时更为安全，试图以此表明三年的反恐真正取得了成效，布什功不可没。另一方面则想表明，极端敌视美国的恐怖分子还在蠢蠢欲动，从而对美国国家安全构成了实实在在的威胁。
与2000年的美国相比，2004年大选最大的“同”在于美国的政治分野。两大政党及其支持力量几乎平分秋色、难分高下的局面依旧。美国人基本上分成了两大部分，一部分人爱布什，另一部分人恨布什。民主党及其支持者空前团结，要把布什拉下马。这一极化现象可能是今日美国政治中最重要的趋势。
作为这一趋势的一个组成部分，真正的独立选民在美国似乎在消失。在过去的三次选举中，最后改变了自己所支持政党的独立选民还不到三分之一。由于举棋不定的选民在减少，中间层缩小，对总统选举所具有的影响在下降。
美国的选举日益成为了这样一种竞争，即尽最大的努力动员各自的核心支持者出来投票。在2000年大选中，布什以“有同情心的保守主义”姿态出现，收敛了自己的棱角并与强硬的右翼拉开了距离，结果失去了50多万公众选票。现在他决定要巩固自己的选民基础。他所采取的措施包括提出宪法修正案，反对同性婚姻；禁止各种人体干细胞研究，等等。而为了进一步反对和禁止堕胎，还确立了一条新的联邦罪行，即杀胎。今年2月，共和党占据多数的众议院通过了该法案。如此等等，不一而足。
美国政治中的这一极化现象，决定了2004年美国大选仍将是一场势均力敌的政治较量。 文/上海国际问题研究所任晓研究员
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