“9·11”事件以前，白宫门外总有游客排着长长的队伍等待参观，马路南侧的椭圆形草坪上游人如织，再往南的国家大草坪更是休闲的好去处。
3年过去了，白宫至今未对公众开放。椭圆形草坪被水泥墩围起后游人寥寥，而昔日一览无余的国家大草坪已被一圈高大冰冷的隔离墙阻断。
“9·11”改变的远远不止这些。
“我现在去哪里都要三思而行，尤其是人多的地方。以前每年我都参加独立日庆祝活动，但今年我因为担心没有参加，”一位退休的联邦通信委员会首席法官在华盛顿市区一家咖啡馆里对记者说。
一位名叫吉姆的绿党支持者反应更为激烈。“我不喜欢在参观博物馆时还要让人查我的包，我不喜欢在乘飞机时还要让人检查我的私处是否藏着什么东西，我一点也不喜欢这样！”说完他猛喝了一口咖啡。
“不幸的是，美国正在变成一个警察国家，”吉姆接着说，“你知道吗？根据《爱国者法案》，我妻子可能被视为‘危险分子’抓走，关在一个我找不着的地方。为什么？因为她不是美国人，她是丹麦籍！‘9·11’以后，司法部门关押了1700多名移民，一直没有对他们提出任何指控。这种事情完全可以发生在我身上，也可能发生在你身上。”
坐在屋外喝咖啡的餐馆老板费里斯认为，由于伊拉克战争，与3年前相比，美国并没有变得更加安全。他的话几次被疾驰而过的警车警笛声打断。
“这种担惊受怕的日子何时了？我不知道。”费里斯抬头看看街头驶过的又一辆警车，然后回头问记者：“你知道吗？”新华社记者 谭新木
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