美国大选据说作弊很少，但选票投票时操作失误倒是经常有的。所以四年前布什和戈尔在纠缠究竟谁在佛罗里达州获胜的时候，双方倒是没有指责对方作弊，而是让验票官员们仔细看清楚一些选票上到底选的是谁。
为何会出现这样的情况？如果有一句话简单回答，那就是：美国选票太复杂。
通常在选举快要开始的时候，负责选举的政府机构根据人口普查结果向有资格投票的选民寄送登记申请表和填表指南以及有关大选情况的介绍资料，竭力劝说选民投票。
选民填表寄回后就会收到选票。问题就从这里产生了。
美国各个州的情况不同，州里的各个县的情况也不同。除了大家都要选举总统这一点外，有的州要选联邦参议员和众议员，州里的各个县所要选举的职位也不尽相同。而这些选举都要在一次投票中完成。因此州与州之间，同一州的县与县之间的选票差别也很大。
所以当我向得克萨斯州务卿要一个选票样本时，他在给我样本的同时说，这只是一张不完整的得克萨斯州的选票样本。上面列出的是全州公民都要参与的选举的候选人名单，至于空格处，因为各县情况不同，所以没有列出。当然，一看这样本就知道选民还真需要仔细看清楚才能正确无误地行使自己的权利。
不仅选票内容复杂。而且现在的选票形式在美国也是五花八门。我拿到的是最原始的，是用笔在纸上画出自己要选的候选人名字的，属于最简单最保险的。此外大致还有很多种，如电子选票，即完全无纸化操作；有用铅笔涂上要选的人的名单然后由电子读卡来辨认的；还有用穿孔打卡的方式来投票的，上次佛罗里达出问题的地方就是用这种的，结果因为打孔不准造成争议；还有用手动机械完成投票的……当然还有，还有我所不知道的方式。我问同行的美国记者“你们到底有多少种选票多少种投票方式”？他笑着回答说“有很多种”！———因为各地差别太大，他也不甚清楚。
选票的复杂不仅让有些选民出错导致政客们吵来吵去，而且有的人因为嫌麻烦干脆就不去投票了。
当我们问一名选举官员为什么不能把选票弄得统一、简单时，她说，用纸选票最简单，但效率太低，而美国的各个地方差别很大，联邦政府尊重州权利，州政府也尊重各个县的权利，所以只好弄成这样五花八门的了。
本报记者钱克锦发自奥斯汀
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