美国总统布什16日宣布提名赖斯为国务卿的同时，也提名她的副手斯蒂芬·哈德利出任国家安全事务助理。在平静与沉默中，哈德利接受了这项任命。哈德利性情温和，沉默寡言，不如赖斯有名，也没有赖斯那样的人际关系，并且是美国在伊拉克“情报门”风波中的最终责任承担者。不过，凭借着踏实肯干的“老黄牛”精神，这位四朝元老最终赢得了布什的青睐。
一语不发
“斯蒂芬是个明智并具有判断力的人。他赢得了我的信任。我期盼，他作为我的国家安全小组成员，继续作出重大贡献。”布什宣布哈德利将取代赖斯，出任新的国家安全事务助理。刚刚被提名为国务卿的赖斯对这名手下大加赞赏，称哈德利是“完美的专业人员”和好朋友。
哈德利本人则坐在台下，一语不发。这与他的性格和行为方式完全吻合。助手们说，虽然赖斯把哈德利形容为自己的“密友”，但两人的风格却大相径庭。哈德利从不咄咄逼人，他甚至说话从没提高过嗓门。他不像赖斯那样，与布什关系密切，也无法在电视脱口秀节目中从容自若地侃侃而谈。
踏实肯干
自然，被布什相中，哈德利也必定有他的长处。美国前总统国家安全事务副助理詹姆斯·斯坦伯格说，哈德利踏实肯干，忠心耿耿，不但是赖斯的好友，与副总统切尼也关系密切。这为他赢得布什提名起了不小的作用。
国家安全事务助理是美国总统的外交政策顾问，负责处理评估各种情报，帮助总统制定外交政策，地位举足轻重。里根执政时期的国防部长助理劳伦斯·科布说，布什应该选择一名能和赖斯、切尼或者拉姆斯菲尔德抗衡的人出任该职务，这样布什才能获得最大帮助。
科布认为，布什之所以选择哈德利，很可能是看中了他那种踏踏实实、不惹是生非的性格。助手们说，哈德利最大的优点就是，能够在幕后沉着冷静地执行总统的命令。“斯蒂夫是个谨慎、细心的政策制定者，”同事史蒂夫·比俄根说，“他可能是白宫最不怕苦的人。”
四朝元老
哈德利1947年出生于俄亥俄州，在康奈尔大学获得学士学位，随后前往耶鲁大学攻读法律专业。
尼克松任美国总统期间，哈德利于1972年至1974年担任国防部审计师。1974年至1977年，他被任命为福特总统的国家安全委员会成员。里根上台后，哈德利曾任特别审查委员会顾问，负责调查美国向伊朗军售的情况。1989至1993年，他担任负责国家安全政策的助理国防部长，并代表老布什参加军控问题谈判。
美国政府去年陷入伊拉克“情报门”风波时，哈德利主动出面承担责任，把批评与指责从布什和赖斯转移到自己身上。他随后提交辞呈，但遭到布什拒绝。舆论认为，哈德利与赖斯的领导风格完全不同，他的性格特点将改变国家安全委员会，但重大政策不会因此发生调整。徐驰
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