一场“天灾”给2004年的岁末抹上了浓重的黑色。而在“人祸”频发的中东地区则给2005年的世界带来了三个大大的“问号”。
阿拉法特走后，巴以和平希望几何？
在惟一能对阿巴斯构成威胁的少壮派领袖巴尔古提再次退出竞选后，阿巴斯将毫无悬
念地继承阿拉法特的主席宝座，只是他在哈马斯的抵制下能够赢得多高的支持率尚待揭晓。阿巴斯当选后，自2000年10月沙龙强行“参观”圣殿山以来已持续4年多的民族起义终于可望画上句号，巴、以双方重新坐上谈判桌似乎已指日可待。同时，沙龙领导的利库德集团将与工党联合执政，并专为佩雷斯专门增设了一个拥有部分总理权力的“总理的副手”职位(这个职称是为了回避以色列基本法中关于只设一名“副总理”职位的条文规定)，这将使得沙龙政府在议会中取得足够的强势，并排除极右翼的掣肘，顺利推进中东和平。
但是，我们还必须看到，沙龙和阿巴斯的底牌仍有着巨大的差距，沙龙只打算撤出烫手山芋一般的加沙地带，而对约旦河西岸的土地尤其是耶路撒冷决不松口，而阿巴斯再温和也不可能放弃在东耶路撒冷建都的目标。如果以色列政府不肯继续做出原则让步的话，那么阿巴斯将难以整合巴勒斯坦各派力量，特别是难以取得哈马斯等极端势力的谅解，和平之路前途坎坷。
大选能否终结伊拉克的苦难？
同板上钉钉的巴勒斯坦大选相比，紧接着将举行的伊拉克大选显得更具悬念。伊拉克的极端势力可不像巴勒斯坦的哈马斯那样“规矩”地抵制大选，他们直接以炸弹恐吓伊拉克人民不得参与选举，并将袭击目标对准了什叶派人士，库尔德分裂势力也趁乱呼唤独立。尽管美国已宣布将把在伊拉克的驻军增加到15万人，但能否保证大选的顺利举行尚有怀疑。
更成问题的是，伊拉克的那些所谓的“候选人”根本无法取得阿巴斯在巴勒斯坦人心中那样的威望，更不可能在没有美军主导的前提下顺利整合各派力量。布什送给伊拉克人民的究竟是民主、自由的福音还是分裂、内战的魔盒，大选之后也难见得分晓。
2005，打不打伊朗？
伊拉克大选后的局势也将影响到白宫是否会对伊朗“开刀”的决策。此前有分析指出，2005年后伊朗的许多核设施将会陆续运行，如美国在此之后再对伊朗实施军事打击就会造成巨大的环境灾难，所以2005年将是布什政府选择是打击伊朗还是准备接受伊朗成为核国家事实的关键一年。笔者预计：如果伊拉克在顺利大选之后局势稳定的话，将大大增加布什发狠的信心。虽然美国多半只会对伊朗采取空袭，但其驻扎在伊拉克和阿富汗的大兵将不可避免地成为伊朗的报复目标，局势发展将难以预料。
相反，如果布什在伊拉克的“民主试验”继续“爆炸”声不断的话，那么他将很难做出再为自己招惹一身更大麻烦的决心。尤其是他正筹划在第二任期内和“老欧洲”修复关系，如果打击伊朗则可能彻底断送同盟。在这个意义上美国将得不偿失。因此，其真正用意更可能是在刻意营造咄咄逼人的声势，以压迫伊朗仿照利比亚的前例不战而屈，但伊朗是否会如其所愿并不乐观。杭程（南京）
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