在蒙古首都乌兰巴托的莲花孤儿院里，一个10岁的小姑娘指着自己身上的T恤衫，认真地用英语向记者介绍上面印着的动物图案。“鲨鱼妈妈，鲨鱼爸爸，鲨鱼姐姐”，由于一时想不出用什么单词来称呼那只最小的鲨鱼，小姑娘皱起了眉头。紧接着，她突然用英语高喊起来：“吃午餐喽！”
留洋高官大力提倡
这个小姑娘是蒙古政府大力推广英语的一个缩影。在蒙古现政府内，有许多高官曾经就读于美国名校。这些操着美式英语的政府高官，如今成了在蒙古推广英语的主要倡导者。
今年42岁的蒙古总理查希亚·额勒贝格道尔吉，毕业于美国哈佛大学研究生院，他可以讲一口流利的美式英语。就任总理后，查希亚·额勒贝格道尔吉语出惊人，提出要在280万人口的蒙古推行蒙英双语制，将英语升格为蒙古的官方语言。去年6月，他曾公开表示，“英语并不是一种简单的交流工具，它是我们对更广阔的外部世界开放的一种方式。”
不过，由于大多数蒙古人目前还难以接受这个提议，查希亚·额勒贝格道尔吉随后改变了策略。他在自己的蒙英双语网站上发表文章，不再提将英语升格为官方语言的计划，而是宣布要在蒙古境内掀起学习英语的热潮，“力争在今年9月让英语取代俄语，成为蒙古人的第一外语”。
蒙古前外长曾德同样是一位有着美国名校背景的高官。他操着在哈佛大学磨炼出来的美式英语说：“蒙古人要发展，要踏上一条发展的捷径，就必须掌握英语，这是妇孺皆知的道理。同时，这也是蒙古政府要采取切实可行的计划，在全国范围内大力推广英语的原因。”
民间机构率先行动
尽管政府高官们在大力号召人们迅速行动起来，争取熟练地掌握英语，但政府部门的敏感程度和行动速度毕竟不如民间机构。事实上，那些教人讲英语的私人教育机构早已着手行动，兴建校舍，扩招学生，以满足市场对英语教育不断扩大的需求。
“圣蒂斯教育机构”的一位负责人说，与1999年建校初期相比，“圣蒂斯教育机构”的教学楼数量如今已增加了3倍。“圣蒂斯教育机构”是蒙古第一所私立的英语学校，但如今，各种国际学校如雨后春笋般不断涌现，“圣蒂斯教育机构”面临着来自它们的竞争压力。
除了各类英语学校外，电子媒体也是传播英文的有效工具。在蒙古首都乌兰巴托，有人开办了蒙英双语网站，手机可以发送蒙英双语短信，有线电视里播放着英语新闻和英语电影。蒙古人可以通过调频广播收听美国之音、英国广播公司的英文节目。在蒙古国际大学里，所有的课程都是用英语讲授的。一些宗教组织为了迎合人们学英文的愿望，甚至以免费教英文为诱饵，吸引新的信徒。
近年来，美国大使馆、英国大使馆先后为蒙古人开设了英文阅览室，为蒙古的英语热推波助澜。
20世纪90年代，蒙古政府曾尝试着将国内1400名俄语教师培训成英语教师，教学效果可想而知。如今，蒙古政府提高了对英语教师的要求，提出要从海外招募成百上千的英语教师。据蒙古文教和科学部长彭查格·查干介绍，蒙古现在急需2000名英语教师，政府方面希望从英国、美国、印度、新加坡和马来西亚等国招募能讲英语的教师。查干说，尽管现在外国教师进入蒙古的签证手续还相当繁琐，但政府会逐步简化这一程序。
蒙古之所以大力提倡学英语，也是基于其地缘战略的考虑。如今，一些蒙古人追求“脱俄入美”，努力向美国靠拢，希望借此平衡蒙古在东北亚地区的地位。《世界新闻报》记者 纳雯
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