美国重返月球，想打翻身仗

　　预算高达千亿美元 意义等同首次登月

　　要使用新一代登月飞行器，最终目标是登上火星

　　《世界新闻报》特约记者 洪 剑

　　9月20日，美国宇航局再次成为世界瞩目的焦点。继“发现”号航天飞机重返太空后，宇航局又有大手笔——传闻已久的登月计划终于“浮出水面”。在华盛顿总部召开的新闻发布会上，美国宇航局局长迈克尔·格里芬亲自上阵，揭开了该计划的“神秘面纱”：2018年前，4名宇航员将乘坐新型飞船登陆月球，整个登月计划预算高达1040亿美元。

　　美国为何要重返月球？

　　“我们将在月球上留下新的足迹！”这是布什总统去年1月提出“新太空计划”时的豪迈宣言。按照这个计划，美国将在2015年至2020年之间重返月球，并在那里建立太空基地。总统有令，宇航局自然全力以赴，于是，就有了这次“2018年之约”。

　　对于布什来说，登月计划能收到凝聚人心的效果，从而为他争取更大的支持率。尤其是现在，飓风给美国人造成了重大创伤，宏大的登月计划此时出台，可以振奋人心。此外，“发现”号的太空之行获得圆满成功，甚至得到“意义不亚于人类首次登月”的评价，使得人们对美国宇航局重拾信心。

　　“哥伦比亚”号航天飞机事故，是催生美国登月新设想的另一个重要原因。这起人类航天史上的悲剧，也唤起了美国人对美国航天发展政策的反思，多个政府机构加快了对航天政策的审议进度。布什的登月计划正是以这一审议结果为基础的，它把登月作为美国未来几十年航天事业的重点。

　　同时，对美国何时完成国际空间站义务、现有航天飞机“退役”时间、开发新型航天器等多个颇有争议的问题，“新太空计划”也都提出了明确的思路。分析人士认为，包括登月计划在内的“新太空计划”有望给暂时陷入危机的美国载人航天事业注入新活力，美国宇航局可以借此打一个漂亮的“翻身仗”。

　　要使用新一代登月飞行器

　　1969年，美国宇航员阿姆斯特朗成为第一个踏上月球的人，他当时乘坐的是“阿波罗登月舱”。受到原有技术的限制，“阿波罗登月舱”只能降落在月球赤道附近区域；而在此次全新的登月计划中，只要是科学家们感兴趣的月球区域，宇航员都可以控制新型“登月舱”降落在那里。

　　格里芬信心十足地表示：“我们将使用新一代登月飞行器，它可以进行月球全球范围的登陆和探测活动。”此前，研究人员曾在月球南极区域发现冰晶态水，因此那里很可能成为2018年的首选着陆区。

　　在美国宇航局描绘的这幅“登月图”中，4名宇航员将会作为“先头部队”重返月球，在那里建造一个拥有居住、发电、通讯等多重功能的太空基地。宇航员首先要在月球上找到合适的能源和水源补给，然后，再根据具体情况建造基地。为了让宇航员能够在月球上自由活动，宇航局正在研究新型的“月球漫游车”。如果一切顺利，宇航局还将从2018年开始开展常规登月计划，每年至少到月球上“做客”两次。

　　格里芬介绍说，登月任务中将采用新一代宇宙飞船系统。宇航员乘坐的“飞行舱”由运载火箭搭载升空后，与预先发射并进入环绕地球轨道的“地球出发站”和“登月舱”两个飞行系统对接，组成稳定的飞行器联合体系统，随后共同飞赴月球。

　　鉴于此前航天飞机的失事惨剧，搭载宇航员的“飞行舱”被安置于航天飞机的最高位置，而且特别设有“逃逸塔”系统，使飞行事故几率大幅度降低。格里芬总结说：“以往的载人航天器都是针对‘低地球轨道’飞行而设计制造的，而要实现真正的登月飞行，新一代远程载人宇宙飞船将是整个计划的成败关键。”

　　终极目标是登陆火星

　　航天飞机重返太空、新型飞行器取代航天飞机、重返月球，这是美国太空计划的“三部曲”，但是，这些还只是铺垫，登陆火星才是这部“宇宙大戏”的高潮。美国计划在2030年之后将宇航员送上火星，因此，登陆月球将起到决定性作用，因为科学家可以利用月球基地探索和解决火星探险的难题；同时，由于月球的引力较小，从那里发射飞船到火星将更加方便，而且可以节约很多费用。

　　在电影《少林足球》里，周星驰说：“回你的火星去吧，地球太危险了。”对宇航员来讲，事实可不是这样，火星上面才是危机四伏。火星表面满目荒凉，平均温度在零下50摄氏度，台风和沙尘暴是“家常便饭”。

　　航天专家指出，载人火星探险至少需要3年时间。这就意味着，所有的燃料、水以及其它供给物品，都要准备充足；还需要足够的人员储备 ，因为3年中，宇航员难免会出现生病、遇险等意外情况。就连阿姆斯特朗也在不久前说，人类至少要等到20年后才可能实现火星之旅，因为科学家必须有足够的时间来开发更先进的太空船技术，还有屏蔽功能更强大的太空辐射防护罩。

　　谁将在美国之后登月？

　　美国财大气粗，加上航天技术独步全球，所以在“月球之旅”中遥遥领先。其他科技大国也不甘心碌碌无为。俄罗斯是最有希望继美国之后登上月球的国家。不过，在前苏联解体后，资金的严重短缺造成俄罗斯的航天工业一直停滞不前，从1996年以后，俄罗斯就没有进行过星球探测计划。

　　俄罗斯现在正重新启动太空开发计划，俄航天设计师已经研制出新式登月飞船，并将在今年夏天首次试飞。俄罗斯政府还决定将105亿美元的款项用于未来10年的航天事业，其中就包括和美国联合展开登月行动，俄罗斯新研制的“快帆”号飞船据说完全符合登月要求。

　　日本也不甘落后，将于2025年在月球建立一个基地，让人性化的机器人打头阵，做与众不同的月球“拓荒者”。印度的登月热情也不断升温，计划在2008年发射第一艘无人登月飞船……

　　欧洲航天局更是有惊人发现，他们的“斯马特1号”探测器不久前在月球上发现了一个可以建立人类定居点的地方，具体位置是在月球的北极附近。欧洲航天局的科学家们为此兴奋不已，他们期待着能早日在月球上建立一个人类定居点。为此，欧洲航天局计划在2010年左右向月球发射登陆器，并争取在2020年将宇航员送上月球。

　　中国登月还要等待

　　探月只是第一步 不少难题需解决

　　《世界新闻报》记者 鲁晓冬

　　2004年2月13日，时任中国国防科学工业委员会秘书长兼国家航天局副局长的孙来燕宣布，中国已经启动了名为“嫦娥工程”的月球探测计划。这其中，第一期工程(即“嫦娥一号”绕月工程)总投资约14亿元人民币。

　　中国月球探测计划的首席科学家，多年从事行星地质学研究的中国科学院院士——欧阳自远先生，曾在接受本报专访时透露——中国的月球探测计划将分为“绕、落、回”三个阶段，在这三个阶段里，均为不载人的月球探测行动。

　　欧阳院士介绍说，所谓“绕”，即将一颗月球探测卫星，发射到环绕月球运行的圆形轨道上，对月球的资源进行先期的勘探，为以后更深远的探测计划“探路”。目前已经启动的，就是这一阶段的探测计划。

　　所谓“落”，指的是发射一个无人探测器，使其安全在月面上着陆，但该探测器不具备返回地球的功能。只是将探测获得的数据发回地球。所谓“回”，就是发射一个无人探测器，其不仅要能安全在月球表面着陆，实施探测，还必须能够离开月球，并将采集到的月球表面土壤或岩石的样本带回地球。

　　在谈到中国从事探月计划所面临的现实问题时，欧阳院士表示，主要的问题在于如何能对探测卫星实施精确控制方面。中国已经成功实施的包括发射“神舟五号”在内的许多航天任务，其运行轨道高度均不超过36000公里，基本都是在地球附近完成的。

　　可月球到地球的平均距离有38万公里左右，如何能保证探测器飞行这么远的距离，而不出偏差，准确到达目的地。另外，探测器将要向地面发回大量的科研数据，这就对现有的通信技术提出了挑战。如何保证数据的可靠传输也是必须要解决的问题。

　　欧阳院士特别指出——“探月不等于登月”。探月只是对月球进行科学探测，并不等于立即派航天员上去，从完成探月到实施载人登月还有很长的路要走。欧阳院士对记者反复强调，不要把这两个概念混为一谈。

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