默克尔小时候就显露出科学天才。1973年，凭着数学、科学和语言几门功课的优异成绩，默克尔进入莱比锡大学学习物理学。那时的默克尔已经是原东德“自由德国青年”组织的地区领导，该组织鼎盛时期一度有300万名成员。因此，有人说这个组织是默克尔的第一个政治舞台，是她成为组织者和战略家的训练场。
1989年，35岁的默克尔加入了亲民主政治组织，从此开始了政治生涯。默克尔称，柏
林墙的倒塌唤醒了她内心深处的政治梦。
1990年，默克尔在德国统一后加入了基督教民主联盟，不久就获得了德国前总理科尔的青睐，盛赞她是“优秀的女人”。成为“科尔的女孩”后，默克尔迅速成为一颗政治明星。但在2000年科尔卷入政治献金丑闻后，默克尔还是立即和科尔划清了界限。也就是在这一年，她开始担任基督教民主联盟的主席，成为该党历史上第一位担任党领袖的女性，也成为德国战后首位女性大党领袖。
当时就有人猜测，默克尔可能会显露锋芒，争夺总理职务。但2002年总理选举，默克尔主动“让路”，由基民盟的姊妹党基督教社会联盟主席施托伊贝尔出面挑战施罗德，未能成功。但是，此举巩固了默克尔在联盟党(基民盟与基社盟两党合称联盟党)内的绝对领导地位。从2002年9月起，她兼任联盟党议会党团主席。之后，她率领基民盟在地方选举接连获得胜利，特别是今年5月20日在北威州的选举中，一举拿下施罗德所在社民党执政39年的大本营，引发德国政治地震。
许多人批评默克尔过于渴望权势，对此，默克尔表示，这种批评并没有对她造成任何困扰。“也许这是因为目前政治地位较高的女性政治家太少了。我将这种批评看作是说我对权力有着较强判断力的一种恭维。如果对权力判断力差的话，我将无法胜任总理的工作。”
谁是赢家？
施罗德在9月18日晚上表示，如果默克尔想当总理，那社民党绝不与基民盟联手。社民党主席弗兰茨·明特费林也表示，施罗德将继续担任总理。那么，既然施罗德不肯“屈就”，默克尔能否“委屈”一下，参加以施罗德“挂帅”的联盟呢？分析人士认为，那样对于默克尔来说，无异于政治自杀。即便社民党和联盟党组成大联合政府，由于双方拥有的共同基础很小，德国将变得难以治理。
既然左右共治的“大联盟”无望，那么基民盟与自民党和绿党合作如何呢？绿党领导人菲舍尔在柏林郊外的国际机场发表讲话说，在能源、税收、社会政策和土耳其加入欧盟方面，保守的基督教民主联盟和绿党毫无共同点。
根据德国宪法，新议会必须在下月开会时选出一位新总理。如果3轮投票之后，仍没有选出新总理，克勒总统可能会解散议院，举行战后德国第一次重新大选。那样，在重新大选以前，施罗德将继续担任德国总理。而这可能是明年1月份的事了。
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