俄要求美航天局缴费 否则将不搭载美国宇航员

　　由于本国航天飞机长期停飞，美国宇航员几年来一直免费搭乘俄罗斯“联盟”号飞船前往空间站。不过，“免费午餐”马上就要结束了，俄罗斯已要求美国国家航空航天局(NASA)快快交钱，否则宇航员明年别想上天。

　　俄方多次向美国要钱

　　俄罗斯曾与美国有一项约定，即美国宇航员可以免费使用“联盟”号飞船11次。上月，一名美国宇航员和一名俄罗斯宇航员乘坐“联盟”号飞船抵达国际空间站，将在那里停留6个月，这刚好是美国第11次使用“联盟”号飞船。

　　按照计划，美国一名宇航员将在明年3月乘坐“联盟”号飞船前往空间站进行正常的工作轮换。但俄罗斯现在已经没有义务再为美国提供免费服务，加上俄罗斯联邦航天署财政预算严重吃紧，俄方已经多次向美国要钱，要求美国在11月20日前给个说法。俄联邦航天署还发布消息说，俄方已经定好下一艘“联盟”号飞船将不运送美宇航员的飞行方案。但是，NASA向俄罗斯联邦航天署付费存在法律障碍。克林顿担任美国总统时，俄罗斯政府曾不顾美国反对，向伊朗出售了核技术，美国国会通过了《2000年伊朗核不扩散法案》，禁止NASA向俄罗斯联邦航天署付款。只不过因为有11次免费使用的约定，这项法案并没有实施。

　　美国很有可能掏钱

　　NASA几个月来一直在积极活动，希望尽快解决“联盟”号飞船的经费问题。考虑到国际空间站的科学意义，美国国务卿赖斯今年早些时候曾要求国会修改2000年的法案，美国参议院外交关系委员会主席卢格后来牵头起草了一项草案，要求允许NASA在2012年前付费使用“联盟”号飞船。该草案已于9月底在参议院通过，10月26日在众议院全票通过。目前草案已提交给美国总统布什，一旦签字就可以生效。如果草案通过，会为NASA未来的登月计划扫清资金障碍，也将大大减轻其财政负担。

　　卢格办公室称，尽管布什总统先前对此事有些担心，但他已经准备在草案上签字。NASA的发言人大卫·摩尔德说：“NASA和政府的很多人一直都在努力争取，我们希望法案能通过。”俄罗斯也对此事感到乐观。俄联邦航天署载人飞行项目主管克拉斯诺夫3日向媒体表示，美国很有可能向俄付费，因此俄罗斯暂时同意美宇航员留在加加林宇航员培训中心接受训练。关于费用问题，双方还需要进一步谈判，克拉斯诺夫希望双方能于本月20日前达成一致。根据外国媒体的报道，俄罗斯希望每搭乘一次能得到6500万美元，在太空领域，这个价钱并不高，国际空间站的造价是1000亿美元。

　　担心自身太空发展能力

　　不过，在NASA感到乐观的同时，也有人担心美国未来在太空的发展。美国航天飞机“哥伦比亚”号2003年失事以来，太空站上的驻守人员从3名降到了2名。之后，美国航天飞机停飞两年半。NASA已经多次公开表示，他们想取消大批太空飞行计划，现在计划中的飞行有19次，包括往哈勃望远镜的一次飞行。NASA原本希望，今年“发现”号航天飞机飞行成功后，恢复向空间站的定期飞行，并在今年底将空间站工作人员再次扩充到3人。但是，“发现”号在发射时燃料箱外部泡沫脱落，这与导致“哥伦比亚”号最终解体的原因是一样的，NASA再次决定停飞航天飞机，不得不继续依靠俄罗斯的“联盟”号。即使在美国航天飞机照常飞行时，国际空间站一旦出现问题，担任解救任务的也是“联盟”号飞船。▲本报记者 李宏伟

　　《环球时报》 (2005年11月07日 第四版)

　　相关专题：环球时报