当地时间周三夜晚，以色列总理沙龙因严重中风住院治疗，经过两次手术后，仍然不能摆脱生命危险。这个夜晚在全世界激起的对巴以局势的焦虑与不安，可能只有1995年以色列另一位总理拉宾被暗杀的那个夜晚堪与相比。加上昨天在伊拉克发生的造成百人死亡的血腥爆炸，人们更加担心中东局势可能会进入一个更加动荡的“后沙龙时代”。
沙龙去年勇敢地执行了“单边行动计划”，强行把以色列定居者从他38年前亲自指
挥占领的加沙地带撤出，在国内、巴勒斯坦和全世界都赢得了广泛的赞扬。不仅如此，沙龙还提出从约旦河西岸的部分地区撤离，使人们看到了巴勒斯坦国最终建立、与以色列和平相处的一线曙光。
与当年的拉宾一样，沙龙代表了老一代的以色列政治家和军人所经历的以战求安全到以和求长久安全的转变。沙龙经历了1948年至1973年阿以冲突引发的四次中东战争，策划和指挥了1982年入侵黎巴嫩的战争。近年来，他强行进入敏感的圣殿山地区，对巴勒斯坦武装进行“定点清除”，还下令围困阿拉法特。但2001年担任总理以来，他在保持强硬政策的同时，同意有条件建立巴勒斯坦国，并在去年不顾国内右翼势力的强烈反对，正式启动单边行动计划，完成了犹太定居者从加沙地带的撤离。但这一举动最终引发了利库德集团的分裂。作为该党的创建者之一，沙龙毅然决定退出利库德集团，另组新党“前进党”参加2006年3月举行的议会大选。
凭借在国内外的声望，沙龙应该可以在大选中轻易击败挑战者，在第三任中继续推行其撤离计划，并与阿巴斯一起将和平进程向前推进。沙龙之所以受到以色列人民的支持，是因为他被广泛地认为几乎是唯一可以既能保障以色列安全，又能与巴勒斯坦缔造和平的政治家。
如果沙龙不测，或者丧失了执政能力，则巴以和阿拉伯世界温和派所期待的巴以和解进程，可能再一次被血腥的冲突所阻断。沙龙建立仅几个月的前进党，主要由右翼的利库德集团和左翼的工党内部的中间势力组成。目前被任命为代总理的奥尔玛特，只是因为沙龙的支持才被认可，失去沙龙的前进党，将面临分化的威胁。老牌政客佩雷斯，因其缺乏保障国家安全的背景而很难赢得以色列人的选票。
内塔尼亚胡最近在利库德集团内部选举获胜后，大有再次问鼎总理之势。利库德极右翼所谋求的是单方面的安全，短期的安全。内塔尼亚胡反对以色列定居者从被占领土上撤离，要求阿巴斯先清除巴勒斯坦内部的武装分子，再展开和谈，所有这一切都令温和的巴勒斯坦权力机构主席阿巴斯难以接受，并可能诱发巴勒斯坦内部激进派的再次过激反应，造成新的流血冲突。
沙龙的健康也会微妙地影响本月举行的巴勒斯坦议会的选举。目前巴勒斯坦内部的不稳定因素也在加剧，近来在埃及与加沙地带边界所发生的冲突、一系列的导弹袭击事件及绑架外国人事件，使人们日益担心以色列会倾向于更加强硬的态度。事实上，以色列选民总是以安全为第一选择，只有在他们有安全感的基础上，才会选择和谈与妥协。沙龙的不测将会引起巴勒斯坦人对和谈前景悲观的预期，从而造成选举中温和派与激进派之间力量对比的变化。在过去的几年中，哈马斯已经克制了许多，以色列的强硬将会引发哈马斯采取新进攻，巴以之间可能会再次陷入血腥冲突的恶性循环中。
在目前以色列的领导人中，沙龙与当年被刺杀的拉宾一样，是唯一能带给以色列人安全又能与巴勒斯坦展开和谈的政治家。如果说当年拉宾被刺令上个世纪90年代前半期出现的巴以和谈出现大倒退的话，如今沙龙面临危险，会否使巴以和平进程出现变数，全世界正拭目以待。
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