新华社华盛顿9月20日电（记者张忠霞）美国宇航局20日举行新闻发布会说，由于两道检查都未发现不明飞行物体对“阿特兰蒂斯”号造成任何损伤，该航天飞机将于21日尝试返回地面。
“阿特兰蒂斯”号原定于20日返回，但由于天气不佳，加上发现不明飞行物体，所以不得不在太空多逗留一天。宇航员20日进行了总计约7个半小时的两道检查，没有发现航天
飞机机身尤其是关键的隔热系统受到任何损坏。美宇航局因此决定，“阿特兰蒂斯”号将尝试于美国东部时间21日6时21分（北京时间21日18时21分）在肯尼迪航天中心着陆。
“阿特兰蒂斯”号在飞行过程中共发现5个不明飞行物体。地面工程人员认为，最初发现的不明飞行物体，很可能是航天飞机外部隔热瓦之间的塑料填充物质，它可能是在返航前机组人员测试航天飞机飞行控制系统时从有效载荷舱中被震落出去的。但由于最初所拍到的图像分辨率较低，缺乏相关数据，地面工作人员至今无法确认这一物体的大小、质量及形状。
据美宇航局航天飞机项目经理黑尔介绍，宇航员随后发现了第二个飞行物体在航天飞机的舷窗边飞过，并抓拍了照片。分析显示，它看上去像是一个塑料袋，可能是在发射前被遗漏在有效载荷舱内的。
另外在20日的检查中，宇航员们报告又发现了3个不明飞行物体。航天飞机指令长杰特说，其中2个呈环状，1块呈片状。黑尔说，宇航局分析认为这些物体都不会对航天飞机造成威胁。
美国马里兰大学东西方空间科学中心主任罗阿尔德·萨格迪夫指出，在之前的空间探索中，俄美宇航员也都曾在航天器运行轨道上发现过许多陌生的物体，通常都是一些碎片，他们也不会当回事，“美国宇航局这么严肃地对待不明飞行物体，还是头一次。”不过他也认为，“还是谨慎一些为好。
