四肢瘫痪有望动手吃饭(图)

　　“大脑之门”系统工作示意图制图/郭娟

　　有些科幻小说曾经预言，在21世纪，许多看起来不可思议的技术创新将渗透到人类的日常生活中，令人类受益无穷。这一预言正逐渐成真。科学家表示，在未来五年内，颈部

以下全身瘫痪的病人可以通过植入大脑的芯片恢复对肌肉的控制，完成自己进食这样的简单动作。这将是迄今为止人类朝着开发仿生系统迈出的最大一步。

　　脑电波转换成运动指令

　　据英国《泰晤士报》10月16日报道，美国罗得岛布朗大学科学家约翰·多诺格表示，这种技术是在全身瘫痪的病人脑部，植入一种名叫“大脑之门”的电子芯片，它约有一片阿司匹林药片大小，与一个传感器和100条头发般细长的电极相连，能够记录脑电波并识别其指令。

　　芯片将指令转换为电信号，传输到一个镶嵌在病人头皮上方的钛基座上，再由一根电线将这个基座与计算机联结起来。这样，芯片发出的信号经过计算机的解码和处理，就可以被转换成运动指令了。

　　试验者“意念”打开电邮

　　此前，科学家已开发出了功能性电刺激技术，病人在人工电流的刺激下可恢复某种肢体功能。这种技术已在300多名半身瘫痪病人身上应用，一名腰部以下瘫痪病人在其帮助下能够站立起来。同样，“大脑之门”系统若能与该技术结合，全身瘫痪的病人就能用“意念”控制电流，完成一些简单动作。

　　在今年7月，《自然》杂志曾对两名病人进行试验性植入“大脑之门”后的情况进行了详细报道。其中一名病人是来自美国马萨诸塞州的25岁青年马休·纳格尔。2001年，他的脊椎骨在一次袭击中被割断，造成脖子以下全部瘫痪。2004年，他植入了“大脑之门”，9个月后他就学会了用“意念”打开电邮、改换电视频道、调节电视机音量、玩简单的计算机游戏。最后，他还可以张开和合拢一支假手的手指，利用遥控手臂抓住和移动物体，展现了令人惊奇的思维控制技能。

　　改进“大脑之门”五年完成

　　多诺格教授目前正在致力于对“大脑之门”系统的改进，使其能与功能性电刺激技术融合。他相信，病人至少可以抓住和控制羹匙。“他们不能写作或弹钢琴，但这是使大脑和肌肉恢复物理连接的第一步。”虽然这种技术的发展初期，病人的活动能力可能有限，但未来大有发展的前景，令那些因为脊椎受到严重创伤而终身卧床病人的人生发生根本改变。

　　多诺格说：“我很有信心，研究工作可以在五年内完成。”而且，长远来说，“大脑之门”可以发挥更大的作用，例如记录病人脑部某个位置的活动情况，如果察觉有抽筋的迹象，便预先发出警告。据中国日报

　　网络编辑：李平