人类探测器错过火星生命？

　　检测装置“视而不见”

　　美国1975年发射“海盗1号”和“海盗2号”探测器，它们的着陆器次年7月和8月先后在火星着陆。“海盗”探测器搭载自动探测装置，相当于微型实验室。它们对火星土壤进行取样，在微型实验室中加热，以检测蒸汽中是否有生命存在迹象。

　　“海盗”探测器起初检测结果难以形成定论，但很快科学家们取得共识：“海盗”火星探测器没有发现生命线索。

　　但墨西哥科学家纳瓦罗-冈萨雷斯和其他几名同行重复了“海盗”火星探测器检测生命线索的实验，结果发现，“海盗”火星探测器“可能对低等有机体视而不见”。

　　地球荒凉地没生命？

　　纳瓦罗-冈萨雷斯等人重复了“海盗”火星探测器检测生命线索的实验，方法是土样取样分析，只不过地点换成了堪称地球上最荒凉的一些地点，如南极洲的干谷、智利和利比亚的沙漠等。

　　需要说明的是，虽然这些地方或酷暑、或严寒、或干旱到极点，但也有生命存在。在地球上任意一处地点，只要满足某些基本条件，如光或其他能量来源，再加上一小点液态水，就有生命蓬勃发展。但如果根据“海盗”火星探测器的检测，结果却并非如此。如果把这个探测器送到利比亚，它就会报告：那里没有生命存在。

　　继续探测生命线索

　　在“海盗”之后的火星探测活动中，美国国家航空和航天局一直对于探测火星生命的提法慎之又慎，只是说在探测“火星可能一度是生命乐土”的迹象。美国宇航局2003年将“勇气”号和“机遇”号火星车送上太空，它们在2004年到达火星。科学家在这两辆火星车发回的照片和数据资料中发现了火星土样中曾存在水分的迹象。那么生命呢？

　　美国广播公司24日说，即使火星车的“脚印”中就有微生物存在，这两辆火星车也没有办法直接检测它们的存在。

　　纳瓦罗-冈萨雷斯说，“海盗”探测器探测火星生命的故事“具有警示意义”，将来的火星探测计划要考虑纳入“检测已灭绝生命和(或)现存生命的其他方法”。好在美国国家航空和航天局已有计划，打算2008年和2010年再发射火星探测器，而且包括生命探测系统，是“海盗”号检测方法的升级版。(新华社特稿)