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对人类来说，天气预报已经成为日常生活中必不可少的组成部分了。那么，太空中“天气”情况又如何呢？美国宇航局（NASA）将发射两颗名为“STEREO”的测日探测器，首次从三维角度观测太阳，从而对太阳风暴这样的太空天气进行预测。
据NASA公布的消息，这两个全名为“日地关系天文台”（STEREO）的探测器将于美国东部时间25日20时38分（北京时间26日8时38分）在卡纳维拉尔角发射中心升空。
据NASA专家介绍，这两个探测器将同时发射升空，并分别命名为STEREO-A和STEREO-B。两个探测器的构造几乎完全相同，都安装有太阳风粒子测量仪等16种不同的仪器，它们将在今后两年内测量和记录太阳耀斑、日冕物质抛射等活动，首次为人类展示太阳黑子爆发时的全景三维图像，并前所未有地展现日地之间能量流动的独特景象。
据悉，整个计划耗资约5.5亿美元，来自美国、比利时、英国、法国、德国等五个国家的科学家参与了这一项目。
太阳风暴主要指太阳上发生的耀斑、日冕物质抛射等剧烈活动，属于太空天气的范畴。其中，日冕物质抛射可以说是太阳系中最猛烈的爆发现象。当抛射正对地球时，太阳抛射出的粒子不仅能在地球上产生极其壮观的极光，还可能使地球上的通讯和导航卫星信号发生中断，甚至可能穿透保护地球的磁场，影响地球上的电力系统和手机网络。此外，喷射中的高能粒子可能损害人类发射的航天器和在太空工作的宇航员。
目前太空天气预报水平如同20世纪50年代的地球天气预报。STEREO项目科学家迈克尔·凯泽表示，“孪生”探测器发射后，一旦发生太阳风暴，科学家就可以在第一时间观测到它的速度和方向，更早地发出警报，提前改变人造卫星的方向或降低电压，来预防可能的破坏。
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